Компьютеры -> Мат. платы -> AOpen AX4SPE Max II – что может быть брэндовее?

AOpen AX4SPE Max II – что может быть брэндовее?

Введение

Если посмотреть на ассортимент существующих сегодня материнских плат, любой пользователь может найти для себя подходящий продукт - как по цене, так и по возможностям. На базе одного и того же набора системной логики можно построить как аскетичную донельзя недорогую <рабочую лошадку>, главное требование к которой - просто работать, так и оборудованную по последнему слову флагманскую модель, способную удовлетворить требования даже самого придирчивого энтузиаста.

Безусловно, наибольшей популярностью пользуется как раз первая разновидность плат, но энтузиасты, готовые выложить немалые деньги за топовую модель пока еще не перевелись, и вторая разновидность плат всегда найдет своего покупателя.

И если для бюджетных плат главное - низкая стоимость и стабильная работа, в секторе Hi-End продуктов конкурентная битва куда жестче. Производители стараются поставить на борт платы как можно большее количество дополнительных контроллеров, таких как SATA RAID, FireWire, гигабитные сетевые и многоканальные звуковые контроллеры. BIOS этих плат изобилует всяческими настройками для тонкого тюнинга и конфигурирования платы, оверклокерские возможности, тоже как правило, находятся на высочайшем уровне.

Итак, сегодня мы рассмотрим пример одной из таких плат, произведенный компанией AOpen. Про эту компанию, я думаю, слышали все, продукты AOpen, хотя и не часто встречаются на нашем рынке, уже давно завоевали титул отлично выполненных высококлассных решений. Что ж, давайте, проверим, так ли это на самом деле.

А на испытания в нашу тестовую лабораторию прибыла материнская плата AOpen AX4SPE Max II, построенная на базе набора системной логики i865PE. Всевозможные надписи на коробке гласили о поддержке всех последних процессоров Intel Pentium 4, в том числе Prescott и Extreme Edition, а также о наличии множества фирменных технологий AOpen. Но не будем торопиться и разберем всё по порядку.

Спецификации

Итак, давайте рассмотрим основные технические характеристики платы AOpen AX4SPE Max II:

Как мы можем видеть их вышеприведенной таблицы, наша плата поддерживает все существующие ныне 478-ногие процессоры Intel Pentium 4. На плате установлено множество всевозможных внешних контроллеров, при помощи которых реализована гигабитная сеть, Serial ATA 150, восьмиканальный звук и поддержка интерфейса FireWire. Одним словом, на данной плате интегрирован полный джентльменский набор интерфейсов.

Но как мы уже сказали чуть выше, за всё надо платить, и стоимость данной платы по карману отнюдь не каждому - обойдутся все перечисленные возможности почти в 185 долларов. Разумеется, за такие деньги и комплектация должна быть соответствующей. Давайте проверим, что же нам положили в коробочку помимо самой красавицы-платы:

• Подробное руководство пользователя и quick-guide по установке
• Один тонкий флоппи-шлейф
• Два тонких IDE-шлейфа
• Два SATA-шлейфа
• Два переходника питания Molex->SATA
• Брэкет на заднюю панель со звуковыми коннекторами: два миниджека, один тюльпан и два оптических SPDIF коннектора.
• Брэкет с двумя портами USB 2.0 и Game-портом
• Брэкет с двумя портами FireWire
• Заглушка на заднюю панель
• Один CD с драйверами и софтом, а также одна дискета с драйверами для SATA RAID
• Диск с лицензионной версией программы Norton AntiVirus 2004

Надо отметить, что комплектация для платы подобного уровня всё же немного аскетична - не помешал бы, например, брэкет с парой дополнительных USB-портов и еще парочка SATA-шнурков, ведь портов для SATA шесть штук, а шлейфов в комплекте только два.

Одним словом, экономичные разработчики AOpen положили в коробку только всё необходимое и ни шлейфиком больше.

Подробнее о возможностях

Итак, как мы уже сказали, рассматриваемая плата имеет полный джентльменский набор возможностей и интерфейсов. На коробке платы броскими надписями заявлена поддержка новейших процессоров Pentium 4 с ядром Prescott, а также Intel Pentium 4 Extreme Edition на базе ядра Gallatin. И если наличие поддержки Prescott для современных плат стало уже стандартом де-факто, с поддержкой Pentium 4 EE всё немного интереснее. С одной стороны, это тот же самый Northwood с добавленным двухмегабайтным КЭШем третьего уровня, и ничего необычного в поддержке данного CPU нет, но с другой стороны, стоимость этих процессоров заоблачная для рядовых пользователей.

То есть, громким заявлением на коробке о поддержке Extreme Edition, компания AOpen как бы намекает на принадлежность данной платы к продуктам круга энтузиастов.

Взгляд на цепи питания платы приведет в восторг любого оверклокера - четырехфазный контроллер питания, использующий четыре параллельных канала:

Скажу честно, столь мощных цепей питания я не видел уже давно - инженеры AOpen очень старательно подошли к вопросу питания современных процессоров, и это правильно, ведь тот же самый Prescott очень требователен к питанию. Справедливости ради отметим, что далеко не все материнские платы с гордой надписью "Prescott-Ready" могут реально стабильно потянуть новейшие P4 с этим ядром. Я думаю, что говорить о требованиях к питанию, предъявляемых Pentium 4 EE даже не стоит - всё и без того понятно.

Оснастив данную материнскую плату столь мощным питающим модулем, инженеры AOpen решили, что данная система питания заслужила специальное имя, и назвали технологию не иначе как "V4 Power Engine".

Как и все остальные решения на базе i865PE, рассматриваемая плата поддерживает 4 Гбайт двухканальной памяти типа DDR SDRAM c частотой 266/333/400 МГц. Соответственно, в двухканальном режиме ширина шины обмена с памятью составляет 128 бит.

Отдельно стоит поговорить об интегрированных контроллерах. В первую очередь, приятно отметим, что, в отличие от многих других производителей, AOpen установила дорогой гигабитный сетевой контроллер, реализованный микросхемой Intel 82547 - Intel PRO/1000CT Gigabit LAN. Разумеется, контроллер реализован на новой быстрой шине CSA, подключенной непосредственно к северному мосту чипсета, а не старой PCI с ограниченной в 132 Мбайт/сек пропускной способностью.

Встроенный восьмиканальный звуковой контроллер AC'97 реализован микросхемой Realtek ALC850. Следует сказать, что звуковые контроллеры стандарта 7.1 - относительная инновация на материнских платах, ведь подавляющее большинство плат ныне используют обычные шестиканальные контроллеры 5.1, реализуемые при помощи уже относительно старых чипов Realtek ALC655 или C-Media CMI9739A. Вообще, не совсем понятно, зачем интегрировать на материнскую плату восьмиканальный звуковой контроллер, ведь любители хорошего звука и восьмиканальных акустических систем весьма требовательны к качеству сигнала и звуковой кодек AC'97 их уж точно не устроит. Но, тем не менее, восьмиканальные контроллеры, такие как ALC850 приобретают всё большую популярность у производителей материнских плат, и компания AOpen - не исключение.

Встроенный звук имеет поддержку SPDIF, реализованную на отдельной планочке. Приятно удивило наличие двух оптических SPDIF коннекторов.

Помимо всего прочего, плата оснащена поддержкой интерфейса FireWire (он же IEEE 1394A), используемого для подключения высокоскоростных устройств, в частности, цифровых камер. Контроллер FireWire реализован при помощи чипа Agere FW323:

Два коннектора для подключения устройств с интерфейсом FireWire, как обычно и поступают в таких случаях, вынесены на отдельную планочку.

Еще одним моментом, приятно нас удивившим стал тот факт, что на плате разведены, ни много, ни мало, шесть коннекторов Serial ATA 150!

Два коннектора принадлежат встроенному в южный мост чипсета контроллеру, а поддержка остальных четырех коннекторов реализована посредством SATA RAID контроллера Sillicon Image Sil3114:

Дополнительно отметим, что на данной плате используется обычная версия южного моста ICH5, то есть первые два коннектора SATA работают исключительно в обычном режиме, в то время как остальные четыре позволяют строить RAID-массивы. Вообще, удивительно, что при таком обилии наворотов, инженеры AOpen решили сэкономить на южном мосту чипсета и поставили обычный ICH5 вместо более продвинутого ICH5R.

И, наконец, последнее, о чем следует сказать - это технология DieHard BIOS. По сути, данная технология, примененная впервые несколько лет назад компанией Gigabyte, стара как мир - на плате установлены две микросхемы Flash BIOS и в случае, если микропрограмма в основной микросхеме по какой либо причине будет испорчена, всегда есть возможность восстановить исходную прошивку из второй микросхемы. Данный способ имеет очевидное преимущество в виде своей простоты - для восстановления BIOS достаточно произвести лишь одно движение ;)

Дизайн

Внешний вид платы AOpen AX4SPE Max II внушает уважение - текстолит благородного черного цвета и разноцветные слоты отчетливо дают понять, что перед нами серьёзный продукт.

Сама PCB весьма сложная и дорогая - используется шесть слоёв, два из которых отведены под экранирование, дабы защитить компоненты платы от наводок. Ранее PCB подобной сложности применялись лишь в дорогих мощнейших видеокартах, теперь же мы видим реализацию шестислойной PCB на примере материнской платы, что говорит о значительной сложности разводки.

В целом, дизайн платы весьма продуманный - все коннекторы расположены в достаточно доступных местах, и каких-либо проблем с установкой и демонтажем платы не возникает, хотя, конечно, не обошлось и без небольших огрехов. Один из таких огрехов уже перешел в разряд фич и встречается на многих материнских платах - это расположение разъемов для подключения звуковых проводков от CD и модема, а также расположение коннектора для подключения Game-порта:

В случае если в ближайшие PCI слоты установлены какие-либо платы, любые операции с данными коннекторами станут попросту невозможными.

Задняя панель платы относительно стандартна, на ней помимо PS/2 и COM/LPT портов разведены четыре разъема USB 2.0, один сетевой разъем RJ45 и три звуковых миниджека:

Глядя на саму плату, следует также отметить, что все разъемы аккуратно подписаны, а коннекторный блок для подключения элементов лицевой панели размечен разными цветами, что может значительно помочь при сборке.

Количество слотов расширения вполне стандартно - четыре слота DIMM DDR, обособленных в две пары, пять слотов PCI и один AGP 8X. Дополнительно отметим, что слот AGP разведен достаточно далеко от слотов DIMM, и установленная видеокарта абсолютно не мешает монтажу/демонтажу модулей памяти.

Северный мост чипсета охлаждается посредством обычного пассивного радиатора, что к достоинствам платы причислить никак нельзя. С одной стороны, использование пассивного охлаждения снижает уровень шума в корпусе, но с другой, северный мост чипсета прилично нагревается при работе, особенно в форсированных режимах, и назвать такое охлаждение достаточным можно с большой натяжкой. Впрочем, справедливости ради, также отметим, что никаких проблем со стабильностью даже в форсированных режимах работы у данной платы не возникало.

Под процессорным сокетом установлена пластиковая рамочка, усиливающая крепление для установки кулера, что в целом является довольно неплохим решением и снижает физическую нагрузку на текстолит при использовании тяжелых массивных систем охлаждения.

BIOS и разгон

Как мы уже сказали, данная плата рассчитана в первую очередь на аудиторию энтузиастов, следовательно, разгонные и настроечные возможности платы должны быть на достаточно высоком уровне.

На данной плате используется ставший уже привычным Award BIOS v6.0PG. Все опции для тонкого тюнинга и разгона платы сведены в раздел меню Frequency/Voltage Control:

Зайдя в этот раздел, мы были приятно удивлены - частоты всех шин представлены в удобном виде, и нам не придется рассчитывать, на какой частоте будет работать та или иная шина при каком-либо изменении. В общей сложности, мы можем оперировать следующими параметрами для изменения частот:

• Изменение частоты FSB с шагом в 1 МГц в диапазоне от 100 до 400 МГц.
• Изменение частоты шины AGP с переменным шагом (~1 МГц) в диапазоне от 66 до 98 МГц.
• Изменение частоты шины PCI с переменным шагом (~1 МГц) в диапазоне от 33 до 49 МГц.
• Изменение множителя частоты памяти. Возможные значения - 1,33 (для PC2100), 1,60 (для PC2700) и 2,00 (для PC3200).

Помимо этого, мы можем менять напряжения питания:

• Изменение напряжения питания ядра процессора (vCore) - от 0,8375V до 1,6V. Немного удивил нижний порог - не совсем понятно, кому может понадобиться столь низкое напряжение питания, и неприятно удивил верхний - 1,6V будет маловато для серьезного разгона.
• Изменение напряжения питания AGP в диапазоне от 1,5V до 1,875V с шагом в 0,25V.
• Изменение напряжения питания модулей памяти DDR - от 2,50V до 2,85V так же с шагом в 0,25V. Предусмотрено автоматическое определение напряжения питания модулей - пункт AUTO.

Настройки параметров памяти находятся на своем стандартном месте, а именно, в разделе "Advanced Chipset Features". В этом разделе пользователю предоставляется возможность менять такие параметры работы памяти как:

• CAS Latency Time - 2, 2.5 либо 3.
• Active To Precharge Delay - 5, 6, 7, 8.
• DRAM RAS# to CAS# Delay - 2, 3, 4.
• DRAM RAS# Precharge - 2, 3, 4.

Как и многие другие производители материнских плат на базе набора системной логики i865PE, компания AOpen предусмотрела возможность включения технологии ускорения работы памяти - PAT. Но так как Intel не разрешает официально включать PAT, все производители, оснащающие свои платы возможностью включения данной технологии называют ее, как только могут, хотя на самом деле за всеми <фирменными> технологиями ускорения обращения к памятью стоит именно PAT.

Инженеры компании AOpen решили не мудрствовать лукаво и назвали свою псевдо-фирменную технологию не иначе как PBE - "Performance Boost Engine". Управлять скоростью работы памяти, иначе говоря, включать, либо отключать PAT мы можем посредством одноименного пункта меню установкой значений Disabled, Fast и Turbo соответственно:

Отдельного внимания заслуживает аппаратный мониторинг состояния платы, сведенный в раздел меню "Silent BIOS/HW Monitor":

Пользователю предоставляется возможность не только мониторить многочисленные значения напряжений и температур, но и регулировать скорости вращения кулеров. Эта фирменная технология AOpen получила название SilentTek. При помощи SilentTek мы можем установить автоматическую регулировку скоростей вентиляторов, полную скорость, либо задать скорости вращения в процентах, что порой бывает весьма удобно, например, для владельцев шумных кулеров без возможности ручного изменения скорости вращения, SilentTek будет просто настоящей находкой.

Материнская плата имеет простейший POST-индикатор в виде одного светодиода и систему голосового оповещения об ошибках прохождения POST на нескольких языках, русского среди которых обнаружено не было.

И напоследок отметим, что инженеры AOpen видимо так гордятся своим произведением искусства, что добавили в BIOS Setup пункт Credits, где мы можем собственными глазами в этом убедиться J

WinBIOS

Еще одна любопытная технология AOpen получила красноречивое название WinBIOS, по которому нетрудно догадаться о самой сути технологии - мы можем конфигурировать BIOS платы, не выходя из операционной системы:

Конечно, конфигурированию из Windows подвластны далеко не все параметры, но всё же, основные настройки мы можем изменить. Безусловно, технология весьма интересна, но на наш взгляд, не всегда актуальна, ведь большинство изменений в BIOS Setup всё равно потребуют перезагрузки системы.

Производительность

В качестве оппонента в процессе тестирования производительности платы мы выбрали одну из самых быстрых плат на базе данного набора логики - ASUS P4P800-E Deluxe. Эта материнская плата, на наш взгляд, является наиболее близким конкурентом для AOpen AX4SPE Max II - как по возможностям, так и по цене.

В составе тестовых систем использовалось следующее оборудование:

• Процессор Intel Pentium 4 3,0 ГГц (любезно предоставлен интернет-магазином Perfocard.net) 
• Системные платы AOpen AX4SPE Max II (BIOS версии 1.02), ASUS P4P800-E Deluxe (BIOS версии 1002)
• Память 512 Мбайт (2x256 Мбайт) DDR 400 от Kingmax (тайминги 2,5-3-3-6)
• Видеокарта NVIDIA GeForce FX 5900 (ASUS V9950 Gamer Edition - частоты 400/700 МГц)
• Жесткий диск Seagate Barracuda ATA IV, 40 Гбайт.

Тестирование выполнялось под управлением операционной системы MS Windows XP SP1, BIOS материнских плат был настроен на максимальное быстродействие.

Мы решили использовать набор тестов, наиболее приближенный к реальным и состоящий преимущественно из игровых приложений. Из синтетических тестов используется только тест производительности подсистемы памяти - PCMark2002. В таблице ниже приведены результаты проведенного тестирования:

Как мы можем видеть, тестируемая плата AOpen AX4SPE Max II на деле является чуть медленнее, чем конкурент в лице ASUS ASUS P4P800-E Deluxe, но разница весьма мала, во многих тестах отрыв производительности можно причислить к погрешности измерения. В целом, плата показала весьма предсказуемые результаты.

Выводы

Как мы смогли убедиться, AOpen AX4SPE Max II - продуманная и отлично выполненная материнская плата для платформы Socket 478 и представляет собой как раз продукт верхней ценовой категории. Оснащенная неплохим восьмиканальным звуком, гигабитным сетевым контроллером, Serial ATA RAID и FireWire вкупе с отличной функциональностью и возможностями тонкой настройки, эта плата может стать весьма неплохим выбором даже для самого изощренного энтузиаста.

Достоинства:

• Высокая производительность и стабильность;
• Поддержка процессоров Intel Prescott и P4 Extreme Edition;
• Возможность тонкого тюнинга;
• Наличие мощного стабилизатора питания;
• Наличие звукового контроллера 7.1 и гигабитной сети, подключенной по шине CSA;
• Наличие интегрированного контроллера IEEE1394A (FireWire);
• Поддержка SATA RAID-массивов и наличие 6-и разъемов для подключения SATA-винчестеров;
• Интересные технологии SmartTek и WinBIOS;

Недостатки:

• Отсутствие активного охлаждения северного моста и охлаждения цепей питания;
• Нет возможности поднимать напряжение питания процессора выше 1,6V;
• Относительно аскетичная комплектация;
• Относительно высокая цена - около $185;

И напоследок, хотелось бы добавить, что мы награждаем эту материнскую плату нашей наградой "Выбор редакции":

Автор: Иван Притула
Источник: www.guide3d.ru