Раздел: Компьютерная документация -> Компьютеры -> Мат. платы

Сравнительное тестирование чипсетов для процессоров Intel

При выборе материнской платы многие из читателей основывались на собственных знаниях, информации от друзей, из конференций и из наших сравнительных тестов. Как правило, сравнительные тестирования включают 10-15 плат, что довольно трудно для восприятия. Поэтому мы решили упростить задачу выбора материнской платы, и сделать справочный материал по чипсетам. В частности, сегодня мы рассмотрим чипсеты для процессоров архитектуры Core.

О преимуществах этих процессоров мы говорили неоднократно. Поэтому не будем подробно на них останавливаться, отметим только очень высокий уровень их производительности, при весьма низком энергопотреблении. Мы не будем включать в обзор все известные чипсеты от Intel, а остановимся только на тех, которые используются при производстве материнских плат для Core 2 Duo.

Нужно иметь в виду, что все платы предыдущего поколения несовместимы с новыми процессорами (хотя и имеют сокет LGA775). В данной ситуации виноваты не чипсеты и не разработчики, а то, что платы были разработаны до получения спецификаций Core 2 Duo. Модуль питания этих плат не позволяет использовать процессоры Conroe (необходим модуль питания, удовлетворяющий спецификациям VRM 11). В эту категорию попадают многие из предыдущие плат на чипсетах i975X и NVIDIA nForce4 SLI Intel Edition, а также на чипсетах i915/925X, i945/i955X.

Итак, на настоящий момент существуют платы с поддержкой Core 2 Duo, основанные на чипсетах Intel 975X и P965, а также NVIDIA nForce 570/590 SLI IE и nForce 650i/680i SLI. Кроме того, нужно отметить, что некоторые производители выпустили платы на устаревших чипсетах серии i945P с модулем питания VRM11. Однако данные платы ориентированы исключительно на бюджетный сектор рынка, то есть там, где господствуют процессоры AMD Athlon 64. Впрочем, в ближайшее время ситуация на бюджетном рынке может кардинально измениться. Intel планирует выпустить новые процессоры с архитектурой Core, которые, предположительно, будут называться Pentium E2140 (1,6 ГГц) и Pentium E2160 (1,8 ГГц) по ценам $74 и $84, соответственно. И, естественно, эти продукты попортят кровь AMD, и окончательно вытеснят старшие процессоры архитектуры Intel NetBurst.

Чипсеты

Итак, в нашем обзоре будут описаны чипсеты Intel P965, 975X, а также чипсеты серии nForce Intel Edition производства NVIDIA. А как же остальные чипсеты, спросит читатель? Да, отдельные чипсеты типа i945P используются для производства плат для Core 2 Duo, но рынок подобных решений крайне мал. Что касается продуктов SIS, VIA или AMD (ATI), то таких плат у нас в лаборатории нет. По той же причине не включен чипсет nForce 680i LT SLI. Впрочем, мы включили i945P в таблицу исключительно для демонстрации эволюции характеристик чипсетов.

Вкратце напомним, что чипсет - это набор системной логики, который, как правило, включает два чипа: северный и южный "мост". Северный мост включает контроллер памяти (для AMD систем - нет; контроллер памяти находится внутри процессора Athlon 64) и контроллер шины PCI Express (до появления этой шины - контроллер AGP) для обмена информацией с видеокартой. Южный мост соединен с северным отдельной шиной (как правило, это PCI Express или Hypertransport) и включает в себя все базовые функции расширения. Таким образом, производители материнских плат могут комбинировать различные южные и северные мосты в своих продуктах, тем самым достигая гибкости разработки и функциональности, при этом экономя деньги. В случае с одночиповыми решениями, чипсет (как видно из названия) состоит из одного чипа, который включает как северный, так и южный мост.

Нужно отметить, что в некоторых случаях в качестве южного моста может выступать северный. Типичный пример: компания ASUS использовала северный мост C55 (nForce 650i SLI) и чипсет MCP55P (nForce 570 SLI) в качестве южного моста для производства материнской платы ASUS P5N32-E SLI PLUS, а полученную связку назвали NVIDIA® Dual X16 SLI.

Следующий вопрос - позиционирование чипсета на рынке. Чтобы охватить весь спектр пользовательских систем, производители чипсетов предлагают серии, состоящие из нескольких продуктов. Но, на самом деле, все выглядит очень просто: разработчики создают один единственный чипсет, с максимально мощными характеристиками. А затем начинают урезать его возможности, создавая различные вариации функциональности и цены. Пример: чипсет NVIDIA 680i, на основе которого выпущена целая линейка 6хх. Другой пример: южный мост Intel ICH8R, на основе которого выпущены ICH8,ICH8R, ICH8DH и ICH8DO.

Здесь главное понять следующее: при выборе материнской платы можно практически полностью забыть о южном мосте, а смотреть только на перечень возможностей расширения. Производители материнских плат могут компенсировать отдельные "слабые" места южного моста с помощью дополнительных контроллеров (Firewire, SATA/PATA RAID, различные звуковые чипы). Но полностью о них забывать нельзя. Например, южный мост ICH8R не имеет поддержки ParallelATA. Это означает, что вы не можете подключить к плате соответствующий жесткий диск, и что еще хуже, - CD/DVD привод (SerialATA приводы редко встречаются в магазинах; их стоимость существенно выше ParallelATA аналогов). Производители материнских плат компенсируют данный недостаток установкой дополнительного контроллера. В результате поддержка ParallelATA получается не "нативная" (то есть не родная), что может привести к различным конфликтам оборудования.

Что касается северного моста, то тут ситуация обратная: при выборе платы нужно обращать самое пристальное внимание на этот чип. Поскольку никакие дополнительные контроллеры не способны изменить функциональность этого чипа. Конечно, бывают исключения, но в 99% случаев это верно.

Поэтому мы начнем описывать чипсеты, начиная с рассказа о северных мостах. Первый вопрос - поддержка процессоров. Абсолютно все материнские платы на всех представленных чипсетах (за исключением i945P) поддерживают современные процессоры архитектуры Intel Core. В случае с i945P покупателю нужно проконсультироваться у менеджера, но зачастую, в прайс-листах есть соответствующая пометка о поддержке Core 2 Duo.

Второй вопрос - поддержка памяти. Прежде всего, нужно отметить, что нет реальной разницы в производительности между памятью DDR-II различных частот. Поэтому, с точки зрения обычного покупателя, выбор чипсета по этому критерию совершенно неоправдан. Важно отметить другое: многие материнские платы различных производителей имеют четко определенный список поддерживаемой памяти от различных производителей. И в случае с самыми последними продуктами это очень важно, поскольку довольно часто встречаются ситуации с откровенной несовместимостью платы с отдельными модулями памяти.

И мы подходим к третьему, и самому важному вопросу: поддержка шины PCI Express. Все представленные чипсеты поддерживают минимум один полноценный слот PCI Express x16, на который выделяет 16 линий шины. А поскольку чипсеты поддерживают 20 и более линий, то оставшаяся часть распределяется между слотами PCI Express x1 или x4. Однако в последние годы возникла тенденция к установке двух (и более) видеокарт в одну систему, и объединение их вычислительных ресурсов. Такие технологии активно продвигают компании NVIDIA (технология SLI) и AMD/ATI (Crossfire). Минимальные требование для функционирования одной из этих технологий заключается в конфигурации шины PCI Express по формуле 16+4. Но в результате этого страдает производительность. Она и так далека от идеала: в зависимости от оптимизации, прирост скорости двух видеокарт в среднем равен 50%. Поэтому оптимальной формулой распределения линий является 8+8. А если чипсет поддерживает 32 линий PCI-E (и более), то в этом случае возможна конфигурация 16+16, при которой достигается наивысший прирост производительности в 3D-приложениях.

Конфигурацию 16+16 поддерживает только чипсеты: NVIDIA nForce 680i SLI и NVIDIA nForce 590 SLI IE. Впрочем, как мы говорили в самом начале, инженеры ASUS создали плату на связке nForce 650i SLI и nForce 570 SLI, которая также поддерживает два слота PCI-E по 16 линий на каждый. Далее - конфигурацию 8+8 поддерживают следующие чипсеты: Intel 975X и nForce 650i SLI. И, наконец, конфигурацию 16+4 поддерживает чипсет Intel P965. Впрочем, чипсет nForce 650i Ultra также способен разделить линии подобным образом, но о практических экспериментах в этой области мы не слышали (в отличие от плат на чипсете Intel). Последнее, что необходимо отметить, это то, что технология SLI является закрытой. То есть, она работает только на материнских платах на чипсетах NVIDIA. Конечно, некоторые энтузиасты модифицировали драйвера NVIDIA, и запускали SLI на чипсетах Intel. Но повсеместной практики это не получило. Что касается технологии Crossfire, то она работает только на чипсетах Intel. А собственные разработки AMD/ATI под платформу Intel пока не принесли ощутимых результатов. Для примера - в ассортименте того же ASUS нет ни одной платы с двумя слотами PCI Express x16 на чипсетах AMD/ATI для платформы Intel.

И, наконец, последний по счету (но не по значению) пункт: потенциал разгона. Он напрямую зависит от возможностей северного моста (дизайн, техпроцесс, степпинг и т.п.). Долгое время наилучшие результаты показывали чипсеты Intel. В частности, платы на чипсете P965 с большим запасом перешагнули отметку FSB=500 МГц, а платы на 975X подобрались к ней вплотную. Но с выходом серии NVIDIA 6xx для платформы Intel ситуация несколько выровнялась: теперь платы на этих чипсетах также способны преодолевать планку в 500 МГц.

Впрочем, первые наши тесты показали, что платы на 680i SLI еще несколько сыроваты в плане разгона. Однако новые версии BIOS серьезно улучшают результаты, и гораздо лучше реализуют потенциал чипсетов.

Мы говорим о "потенциале" разгона. То есть, производители чипсетов выдают один продукт (с совершенно одинаковыми характеристиками) всем производителям материнских плат. А дальше они (производители) уже сами "колдуют" над платами. В результате мы получаем то, что платы на одном чипсете показывают совершенно разные результаты разгона. Более того, платы одного производителя различаются по характеристикам. Платы разных ревизий или с разными BIOS также демонстрируют разный разгон. Ситуацию усложняет то, что результат разгона зависит и от процессора (степпинга и конкретного экземпляра), и от памяти. Поэтому совершенно неправильно предполагать, что если вы купили какую-то плату на чипсете P965, то она обязательно покажет наивысший результат в разгоне.

Продолжая тему разгона, отметим, что производители материнских платы реализовали (с помощью технических хитростей) в своих продуктах полный набор множителей памяти. В результате, платы на i975X/P965 предоставляют очень широкий набор множителей (включая поддержку памяти DDR2-1066):

доступные частоты памяти на плате ASUS P5W-DH Deluxe на i975X

Если мы начали говорить о памяти, то подчеркнем очень важный момент: чипсет i975X поддерживает понижающий множитель (DDR2-400) для частоты FSB = 266 МГц. То есть частота памяти = 3:4 от частоты FSB, что позволяет серьезно разгонять процессоры Core 2 Duo, при этом удерживая частоту памяти в разумных пределах.

Процессоры Core 2 Duo работают на относительно невысоких частотах (частота младшей модели E6300 = 1,86 ГГц), а частота системной шины высока - 266 МГц (1066 QPB). Множители процессоров Conroe и Allendale находятся в диапазоне от 7 до 10. И, учитывая технологический предел 65нм Core 2 Duo = 3,5 ГГц, рабочие частоты разогнанной системы будут от 400 до 500 МГц (E6300: 500 МГц x 7 = 3500 МГц).

Чипсет P965 не имеет понижающего множителя частоты памяти. То есть в этом отношении он проигрывает i975X. Однако различия в дизайне и техпроцессе (P965 выполняется по более "тонкому" техпроцессу) привели к тому, что разгонный потенциал у P965 выше! Здесь отметим и то, что для достижения высоких результатов, пользователю необходимо увеличивать напряжение на северном мосту (как для P965, так и для 975X).

С поддержкой памяти у чипсетов NVIDIA все гораздо проще. Она устанавливается совершенно независимо от частоты FSB, что позволяет разгонять процессоры до их технологического предела, используя самую медленную (DDR2-533) и/или бюджетную память.

доступные частоты памяти на плате ASUS Striker Extreme на NVIDIA nForce 680i SLI

Переходим к южным мостам. И начнем мы с поддержки жестких дисков и приводов с интерфейсами ParallelATA и SerialATA. Общая тенденция заключается в переходе на SerialATA с одновременным вытеснением поддержки ParellelATA. Особенно это заметно на примере Intel: южный мост ICH5R поддерживал два канала SATA и два канала PATA, мост ICH6R - 4 SATA и 1 PATA, ICH7R - 4 SATA II и 1 PATA, и ICH8R - 6 SATA II и 0 PATA. Это привело к тому, что владельцы жестких дисков ParallelATA не смогут быстро и безболезненно обновить материнскую плату. А подавляющее большинство пользователей используют PATA приводы CD и DVD, которые немного дешевле, чем аналогичные SerialATA приводы. Впрочем, производители материнских плат нашли выход из положения, и стали устанавливать дешевые дополнительные контроллеры (даже Intel на своих платах это делает). Соответственно все, кому необходима "нативная" поддержка ParallelATA, должны забыть о P965 и выбирать между платами на 975X и nForce.

Что касается чипсетов NVIDIA, то они гораздо "добрее" к пользователю, в плане поддержки "устаревшего" стандарта ParallelATA. Когда Intel сократила количество каналов с двух до одного, чипсеты NVIDIA поддерживали два канала. А когда Intel полностью отказалась от поддержки этого протокола, в чипсетах NVIDIA осталась поддержка одного канала.

Далее - посмотрим на количество встроенных гигабитных сетевых контроллеров. Производители чипсетов проявляют редкое единодушие, и ограничиваются только одним таким контроллером. Исключение составляют только топовые чипсеты NVIDIA: NVIDIA nForce 680i SLI и NVIDIA nForce 590 SLI IE. В этих чипсетах реализована технология DualNet, которая позволяет использовать два гигабитных сетевых контроллера как независимо, так и в совместном режиме (грубо говоря - оба контроллера работают как один двухгигабитный сетевой контроллер).

Впрочем, на всех материнских платах high- и middle-end уровня установлены два гигабитных сетевых контроллера, вне зависимости от используемого чипсета. Производители плат расширяют функциональность чипсета за счет установки дополнительного контроллера (как правило, он подключен к шине PCI Express x1).

Остальные характеристики чипсетов, фактически, одинаковы. Топовые чипсеты NVIDIA, а также платы с Intel ICH8R поддерживают 10 портов USB2.0; остальные чипсеты - 8 портов. Все чипсеты поддерживают встроенный звук High Definition Audio. Здесь отметим, что компания MSI на некоторых платах устанавливает полноценную звуковую систему на базе чипа Creative Audigy (недавно анонсированные продукты имеют младший чип Creative X-Fi).

Итак, в целом мы описали характеристики представленных чипсетов и теперь перейдем к описанию каждого из них.

Чипсеты Intel 975X и P965

Стоит подчеркнуть, что чипсеты P965 и 975X не являются прямыми конкурентами, а предназначены для разных сегментов рынка. На P965 изготавливаются платы middle-end и high-end уровня, а на i975X - только high-end. Ключевым различием этих чипсетов является поддержка технологии ATI Crossfire (или, как правильнее, AMD/ATI Crossfire). В частности, платы на 975X ее поддерживают, и при установке двух слотов PCI Express x16 выделяют на них по восемь линий шины. В чипсете P965 такая функциональность реализована в усеченном виде, то есть по формуле 16+4. Однако некоторые платы все равно имеют на борту по два слота формата PCI Express x16. Соответственно, при этом на первый слот выделяется 16 линий, а на второй две или четыре. В результате пользователи материнских плат на P965 с двумя слотами PCI Express x16 смогут воспользоваться преимуществами двух видеокарт ATI в режиме Crossfire. Но нужно отметить, что прирост производительности будет ниже, чем у тех же видеокарт на плате с чипсетом i975X. Впрочем, даже если не брать в расчет технологию Crossfire, наличие двух слотов PCI Express x16 позволяет подключить четыре монитора к одной системе.

Что касается технологии SLI - то чипсеты Intel ее не поддерживают (хотя с помощью неофициальных модифицированных драйверов это возможно). Поэтому если пользователь хочет объединить две видеокарты в SLI, ему необходима материнская плата на чипсете nForce SLI.

Следующее кардинальное различие плат на 975X и P965 заключается в разных южных мостах. Платы на 975Х используют ICH7(R), а платы с P965 - более новые ICH8(R). Однако новое - не всегда лучшее. И хотя в южном мосту ICH8(R) увеличилось количество портов USB2.0 (до 10) и количество каналов SerilalATA (до 6), но, к сожалению, исчезла поддержка ParallelATA.

В целом спецификации чипсета Intel 975X соответствуют чипсету предыдущего поколения i955X. В частности, остался неизменным южный мост ICH7(R), а возможности расширения остались на прежнем уровне. В результате, в этом компоненте чипсеты Intel по-прежнему проигрывают High-end чипсетам nVidia (начиная с nForce4 SLI x16 Intel Edition).

Основные инновации касаются поддерживаемых процессоров, в число которых включены Core, Presler и CedarMill. Впрочем, как показали наши тесты, процессоры Presler без каких-либо проблем работают на платах на чипсете i955X. Второе новшество касается распределения линий шины PCI Express. Напомню, что чипсет i955X поддерживал 20 линий шины PCI-E (+ еще две линии для связи северного и южного моста), а деление линий между слотами PCI-E x16 осуществлялось по схеме 16+4. В новом чипсете i975X поддерживается симметричная схема: по восемь линий на каждый слот. Это позволяет использовать материнские платы на i975X совместно с двумя картами ATI в режиме Crossfire. Также, потенциально, на платах i975X способны работать две видеокарты nVidia в режиме SLI. Однако на текущий момент данная функция не поддерживается из-за ограничений внутри драйверов nVidia.

Еще один важный момент касается усовершенствований в контроллере памяти (который у Intel-систем расположен в северном мосту). Новая технология получила наименование Intel Memory Pipeline Technology. Однако наши тесты показали, что она не дает ощутимого прироста производительности по сравнению с Intel P965, и полноценно функционирует только в синхронных режимах FSB-память.

Итак, никаких кардинальных улучшений в чипсете i975X мы не обнаружили. И в заключение приведем перечень технических характеристик этого продукта.

• Поддержка процессоров Pentium4 (QPB 800/1066 МГц)
• Поддержка памяти DDR2 533/667 (два канала по два слота на каждый; 8Гб)
• Поддержка шины PCI Express x16 (один слот 16 линий или 2 слота по 8 линий)
• Поддержка шины PCI Express x1 (четыре слота)
• Поддержка шины PCI (шесть слотов)
• Поддержка интерфейса SerialATA II (4 канала, RAID)
• Поддержка интерфейса ParallelATA (один канал)
• Поддержка гигабитного сетевого соединения
• Поддержка последовательной шины USB 2.0 (8 портов)
• Встроенное звуковое ядро High Definition Audio

Еще одна любопытная блок-схема демонстрирует взаимодействие чипсета и компонентов материнской платы.

Пара слов об интегрированном чипсете G965. Это модификация чипсета P965 со встроенным графическим ядром X3000 (Intel GMA X3000). Сразу отговорим от приобретения платы на основе этого чипсета: сырые графические драйвера являются причиной низкой производительности в 3D приложениях (где-то между i915G и i945G), а среднее качество 2D картинки утомляет глаза.

Что касается подробностей чипсета P965, то рекомендуется прочитать отдельный обзор, посвященный этому продукту.

Серия чипсетов NVIDIA nForce 5xx

В целом, линейка nForce 5xx является логическим развитием чипсетов серии nForce4. Стоит отметить самые главные изменения. Во-первых, количество поддерживаемых каналов SerialATA II возросло с четырех до шести. Однако общее количество подключаемых дисковых устройств осталось неизменным. Количество каналов ParallelATA сократилось с двух до одного. В результате материнские платы без дополнительных контроллеров будут поддерживать подключение восьми устройств.

Второе важное изменение - количество интегрированных гигабитных сетевых контроллеров возросло с одного до двух. Это позволяет устанавливать на плату два дешевых чипа PHY, и тем самым уменьшать розничную стоимость продукта (или увеличивать маржу с проданной платы). И наконец, новые чипсеты поддерживают качественную звуковую подсистему High Defenition Audio.

Естественно кроме аппаратных улучшений чипсетов, NVIDIA усовершенствовала и программно-аппаратную часть. В частности, появились улучшения в технологии MediaShield; например, реализована поддержка RAID массивов уровня 5.

В чипсетах нового семейства появились новые сетевые технологии, такие как FirstPacket и TCP/IP Acceleration.

Первая позволяет управлять передачей пакетов, устанавливать им приоритеты и тем самым уменьшать задержки при передаче информации.

Вторая технология (TCP/IP Acceleration) позволяет решать часть низкоуровневых задач при обработке пакетов (иными словами, чипсет берет на себя часть функций и задач, которые обычно реализованы в драйвере сетевой карты). Фактически, технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration являются следующим этапом развития аппаратного файрвола ActiveArmor. Следующая технология называется DualNet, и позволяет использовать два гигабитных сетевых контроллера как независимо, так и в совместном режиме (условно, оба контроллера работают как один двухгигабитный).

Еще пара технологий реализованы исключительно в чипсете nForce 590 SLI. Это LinkBoost и SLI-Ready Memory.

Первая технология (LinkBoost) позволяет автоматически увеличивать частоту шины PCI Express, и тем самым поднимать пропускную способность между двумя видеокартами, работающими в SLI-режиме.

Вторая технология (SLI-Ready Memory) позволяет оптимизировать работу с памятью. Это достигается за счет тонкой установки напряжения и различных второстепенных параметров. Но эффект от данный технологии будет только при использовании модулей памяти с "расширенной информацией SPD".

Чипсет nForce 590 SLI предназначен для high-end систем, в которых необходимо получение максимального эффекта от SLI. Чипсет позволяет выделить на каждую видеокарту по 16 линий шины PCI Express (чипсет поддерживает всего 48 линий шины). Техническая реализация потребовала от инженеров NVIDIA установки второго чипа. Но с таким решением мы уже сталкивались при рассмотрении чипсета nForce4 SLI X16. nForce 590 SLI служит заменой этого чипсета.

Оставшиеся чипсеты (nForce 570 SLI, nForce 570 Ultra и nForce 550) являются одночиповыми, а по большому счету, являются одним и тем же чипом (nForce 570 SLI).

Но согласно маркетинговым задачам, функциональность каждой из версий изменена. В частности, nForce 570 SLI поддерживает технологию SLI, но выделяет на каждую карту по 8 линий шины PCI Express. Следующий чипсет (nForce 570 Ultra) не поддерживает технологию SLI, а общее количество линий сокращено с 28 до 20. И, наконец, последний чипсет nForce 550 предназначен для low-end систем (без встроенной графики) и является наиболее урезанным в функциональном плане. В частности, количество каналов SerialATA-II сокращено до четырех, количество портов USB2.0 - с 10 до 8. Также чипсет nForce 550 имеет только один гигабитный контроллер, что автоматически означает отсутствие технологии DualNet. Но маркетологам NVIDIA это показалось недостаточным, и под нож попали технологии FirstPacket и TCP/IP Acceleration.

Итак, появление линейки nForce 5xx оказалось своевременным и достаточно востребованным. Тем самым, компания NVIDIA в очередной раз подтвердила свой статус одного из главных игроков на рынке наборов системной логики.

Серия чипсетов NVIDIA 6xxi

Маркетологи NVIDIA хорошо поработали по раскрутке новой серии, прежде всего, топового чипсета 680i. Интернет был переполнен слухами о потрясающих возможностях разгона и о невиданной цене чипсета = $120. Это в три раза превышает стоимость чипсета P965 и приводит к тому, что стоимость материнской платы будет в районе $300.

Стоит отметить, что в случае с чипсетом 680i компания NVIDIA изменила подход к распространению своей продукции. Фактически все материнские платы на 680i изготовляются по OEM-заказу каким-либо крупным производителем, и уже готовые платы распределяются по остальным производителям. Последние работают только над дизайном и содержимым (то есть комплектацией) коробки с референс-платой. Таким образом, все производители второго уровня имеют шанс пополнить свой ассортимент продуктами на 680i, не вложив не единого доллара в разработку дизайна платы и отладки версии BIOS.

Однако, подобный подход имеет и свои минусы. В частности, весь интернет облетела информация о серьезных дефектах первой партии референс-плат, которая заключалась в том, что из-за проблем с синхронизацией сигналов, пользователи этих плат могли столкнуться с проблемами при работе с жёсткими дисками, что приводило к повреждению или потере информации. Отметим, что компания NVIDIA официально признала наличие проблемы, и подчеркнула, что последняя кроется в референс-дизайне, а не в самом чипсете. Более того, проблема может быть решена программным путем, и соответствующая версия BIOS уже выпущена (хотя, по отзывам некоторых пользователей, проблемы все же остались).

Что касается производителей первого эшелона, то, скорее всего, такие компании как ASUS, MSI и Gigabyte найдут необходимые ресурсы для самостоятельной разработки платы на nForce 680i SLI. По крайней мере, ASUS и Gigabyte уже представили такие продукты.

Остановимся более подробно на чипсете nForce 680i SLI. Во-первых, отметим то, что южный мост (MCP55PXE) не претерпел серьезных изменений. Это означает, что возможности расширения останутся на уровне плат с чипсетом nForce 590 SLI IE. А с северным мостом инженеры NVIDIA серьезно "поколдовали", и в результате выпустили чип C55XE. Его главные достоинства заключаются в поддержке процессорной шины с частотой 1333 МГц и поддержке памяти DDR2-800. Первый пункт подразумевает поддержку еще не вышедших процессоров Intel, а также серьезное увеличение разгонного потенциала. Второй пункт, на первый взгляд, не является кардинальным улучшением: поддержку DDR2-800 уже давно обеспечивают конкурирующие продукты, например, Intel P965. Однако у NVIDIA есть в запасе несколько козырей: поддержка технологии EPP (Enhanced Performance Profile), новая версия блока DASP 4.0 (Dynamic Adaptive Speculative Preprocessor), который обеспечивает предварительную (или упреждающую) выборку из памяти. И, наконец, северный мост C55XE оптимизирован для работы с памятью при Command Rate = 1T (чего не могут продемонстрировать конкурирующие продукты).

Разработчики считают важным плюсом чипсета nForce 680i SLI поддержку трех слотов PCI Express x16. При этом на два слота выделяется по 16 линий шины, и в результате видеокарты работают в наиболее производительном режиме SLI. На третий слот выделяется 8 линий, а сам слот предназначен либо для физического ускорителя,

либо для еще одной видеокарты.

Однако не будем забывать, что чипсет nForce 590 SLI IE имел схожую функциональность. Скажем больше, в плане поддержки шины PCI Express он был лучше, чем nForce 680i SLI. В частности, он поддерживал 48 линий шины (lanes) против 46 у 680i и 11 каналов (links) против 9. Однако количество плат на nForce 590 SLI IE с тремя слотами PCI Express x16 было невелико.

Возможности расширения чипсета 680i SLI находятся на том же уровне, что и возможности 590 SLI. То же самое можно сказать и функциональности: набор фирменных технологий NVIDIA такой же. В частности, все чипсеты серии nForce 6xx поддерживают технологии MediaShield (включая RAID Morphing и Cross-Controller RAID), FirstPacket, LinkBoost и SLI-Ready Memory, а также утилиту nTune Utility. Кроме того, чипсет nForce 680i SLI поддерживает технологию DualNet (+ TCP/IP Acceleration). Более подробно об этих технологиях вы можете прочесть на предыдущей странице.

Производительность

В тестовой системе было использовано следующее оборудование:

Итак, в тестах использовался уже привычный набор приложений.

Вначале посмотрим на результаты синтетических тестов.

Перед нами исключительно синтетические приложения, которые демонстрируют теоретическую производительность.

Тесты реальных приложений.

На производительности мы подробно останавливаться не будем, поскольку все чипсеты показали приблизительно одинаковую скорость работы. Исключение составляет только WinRAR, производительность которого напрямую зависит от задержек при доступе к памяти.

Гораздо интереснее посмотреть на график результатов разгона:

Как мы видим, лидирующая позиция за чипсетом Intel P965, однако последнее поколение чипсетов NVIDIA nForce 6xxi достаточно близко приблизилось, преодолело рубеж 500МГц, и обогнало Intel 975X. Впрочем, перед нами результаты только нашей тестовой лаборатории. А между тем, в сети достаточно много более высоких результатов, причем некоторые из них достигнуты с помощью нестандартных систем охлаждения и вольтмодов.

Выводы

Выбор пользователем чипсета своей новой материнской платы, хоть и важный этап, но он не определяющий. Все материнские платы имеют разный коэффициент "цена/качество", который "портит" алгоритм выбора. Зачастую, пользователь определился с чипсетом, начинает подбор материнской платы, но ему попадается намного привлекательная плата на другом чипсете. И пользователь жертвует определенными характеристиками, но получает продукт, гораздо лучше удовлетворяющий его потребностям, и за меньшие деньги.

Однако некоторые мысли по выбору чипсета мы все же приведем. Во-первых, нужно определиться, будем ли мы использовать технологию SLI или Crossfire непосредственно сразу после покупки платы? Если будем, то выбираем между Intel 975X (Crossfire) и чипсетами производства NVIDIA (SLI). Если подобные технологии не интересны, или их использовать планируется в будущем, то можно спокойно ограничиться платой с одним слотом PCI Express x16. Исключение составляют те пользователи, которые планируют установку двух и более видеокарт, для подключения более двух мониторов. Отдельно отметим, что хотя чипсет P965 поддерживает Crossfire в усеченном режиме (16+4), мы не рекомендуем к приобретению платы на его основе (для этой цели). Розничная стоимость топовых плат на P965 и i975X отличается не сильно, и фактически растворяется в стоимости готовой Crossfire-системы. А ситуация со стоимостью плат на 680i SLI и 650i SLI прямо противоположная: для использования SLI можно совершенно спокойно приобретать более дешевую плату на 650i SLI, при этом разница в скорости SLI (8+8) будет незаметно меньше "полноценного" SLI (16+16).

Второй вопрос: будем разгонять или нет? Здесь главный определяющий момент: какой будет использован процессор, и какие модули памяти. Если процессор с 800 МГц шиной, то можно брать плату на любом из чипсетов. Все они преодолели FSB=300 МГц, что гарантирует 50% разгон и более (среднестатистический показатель для процессоров Core 2 Duo). Далее - если процессор с 1066 МГц шиной, то все зависит от памяти. Если у вас качественная оверклокерская память, то можно брать плату на чипсете P965, который показывает наилучший разгон. Но если вы не уверены в потенциале своей памяти, ее совместимости с данной платой, то лучше взять плату на чипсете Intel 975X или на чипсетах NVIDIA. Первый имеет понижающий множитель частоты памяти, а чипсеты NVIDIA позволяют гнать процессор, не изменяя частоту памяти!

Третий вопрос: сколько ParallelATA устройств планируется использовать? Если пару накопителей или приводов, то можно брать плату на любом чипсете, лишь бы был один канал PATA (пусть даже реализованный с помощью доп. контроллера). А если будете использовать связку жесткий диск + привод CD/DVD (как у большинства), то чипсет P965 практически полностью отпадает. Если "повесить" на один канал (совсем "на пальцах" - на один шлейф) эту связку, то скорость обмена данных с жестким диском резко снизится (а HDD и так самый медленный компонент ПК). В данном случае, а также, если PATA-устройств больше двух, то выбираем плату с южным мостом Intel ICH7(R) или плату на чипсете NVIDIA (и в том, и в другом случае должен быть доп. PATA контроллер в дополнение к встроенному).

Практически и все - остальные вопросы не являются принципиальными, и каких-то общих рекомендаций дать невозможно (у каждого покупателя есть свои индивидуальные потребности).

Отдельно следует сказать о поддержке чипсетами новых процессоров Intel с 1333 МГц шиной. Не стоит уделять этому моменту особое внимание: как только такие процессоры появятся в продаже, для них тут же выйдут платы на новом поколении чипсетов, по своим характеристикам гораздо более привлекательные (как это было не раз).

Автор: Александр Митрофанов
Источник: www.3dnews.ru