Pinnacle ShowCenter 200

Обычная для многих из нас ситуация: компьютер располагается в одной комнате, а телевизор и домашний кинотеатр - в другой. При этом, хочется сидя на диване, смотреть на большом экране только что стянутый из сети фильм, или слайд-шоу из цифровых снимков, сделанных в прошлый уик-энд. Подключить телевизор и акустику к компьютеру не сложно, но тянуть провода захочется не каждому. Тем более, что чем длиннее кабель, по которому передаётся аналоговый сигнал, тем с большей потерей качества придётся мириться. Ну а что делать, если подключение к телевизору или видеомагнитофону осуществляется через SCART порт? Попробуйте найти в продаже SCART кабель длиной более 5 метров, и если получится, цена вас не обрадует. С тех пор, как количество фильмов на жёстких дисках компьютеров стало превышать количество DVD-дисков на полке, как музыкальный архив последних десяти лет стал умещаться в одной папке на жёстком диске, а цифровые фотографии начали исчисляться тысячами, производители электроники задумались над новой проблемой.

Компьютер стал выполнять роль банка медиа-данных, но при всей его универсальности, за ним чаще всего не удобно ни смотреть видео, ни слушать музыку, ни даже разглядывать фотографии. В этом плане диван перед телевизором пока что вне конкуренции. Но чтобы смотреть на телевизоре весь тот медиа-контент, который мы накопили, скачивая огромные файлы из сети, обмениваясь ими с друзьями и копируя диски, надо либо устанавливать отдельный медиа-плеер типа Rapsody RSH-100, либо подключать компьютер к телевизору, что порой бывает очень неудобно. Изучив проблему с разных сторон и выслушав пожелания потребителей, компания Pinnacle, занимающая лидирующие позиции в области мультимедийного оборудования, представила общественности модель ShowCenter 200. Это устройство, которое позволит облегчить подключение компьютера к любой домашней аудио и видео технике, как бы далеко друг от друга они ни находились, создаст персональную медиа-библиотеку на компьютере и облегчит её дистанционное управление.

Вообще-то, идея беспроводных передатчиков аудио- и видеосигналов не нова, и в 2003 году мы рассматривали устройство AverSender 300, которое передавало сигнал на частоте 2.4 ГГц между компьютером и телевизором. Для того времени это была неплохая альтернатива кабелям и проводам, но она более ориентирована на бытовую технику, чем на компьютер - подключить DVD плеер из одной комнаты к телевизору в другой комнате. В отличие от AverSender 300, Pinnacle ShowCenter 200 представляет собой беспроводной медиа-центр, со своим программным обеспечением. Он не просто рассчитан на подключение компьютера к телевизору, а является приставкой, добавляющей компьютеру функции медиа-центра с удобным дистанционным управлением и поддержкой High Definition Video. Для связи с компьютером ShowCenter 200 в качестве интерфейса поддерживает Wi-Fi протокол IEEE 802.11g, а так же проводное сетевое подключение Ethernet.

Принцип действия ShowCenter 200 показан на схеме вверху: компьютер передаёт по сети данные на медиа-центр, тот их воспроизводит и показывает на экране телевизора и на колонках домашнего кинотеатра. Посмотрим на характеристики устройства, что и как оно воспроизводит.

Как видно, Pinnacle ShowCenter 200 поддерживает основные медиа-форматы и даже новый стандарт видео высокой чёткости HDV. А вот о поддержке DivX умолчали. Интересно, будут ли воспроизводиться наши любимые MPEG4? Зато в устройстве заявлена поддержка объёмного звука Dolby Digital 5.1. Но в случае, если вы не имеете дома 6-канальный аудио ресивер, ShowCenter 200 сможет преобразовать 6-канальный звук в 2-канальный. Правда, для этого придётся активировать эту возможность через интернет за дополнительную плату. Ну что же, мне не терпится посмотреть, что же представляет собой Pinnacle ShowCenter 200 вживую.

Беспроводной медиа-центр поставляется в большой белой коробке. В комплекте к ShowCenter 200 прилагаются:

Немного необычно, что в комплекте нет многочисленных регистрационных карточек, которые так любит компания Pinnacle :). Но неважно, посмотрим на ShowCenter повнимательнее.

Серебристый корпус по своим размерам (300x230x40 мм) схож с недорогими DVD-плеерами и видеомагнитофонами. В принципе, ShowCenter 200 на то и рассчитан, чтобы комфортно разместиться на каком-нибудь DVD-плеере, под телевизором столь популярной сегодня серебристой расцветки. Лицевая панель ShowCenter несёт на себе лишь логотип продукта, выключатель, да USB порт с индикацией.

Этот порт предназначен для подключения носителей, с которых будут непосредственно воспроизводиться медиа-файлы. Это может быть как флэш-диск, так и картридер, внешний винчестер или цифровая камера.

С обратной стороны мы видим разъёмы для подключения домашней техники. Слева - Wi-Fi антена и сетевой RJ45 порт, далее идёт SCART, видео-выход (S-Video+Composite), компонентный видео выход, цифровой аудио выход, и 4 RCA разъёма аналогового аудио выхода. Четыре RCA разъёма потребовалось для того, чтобы получить возможность подключить две пары стерео колонок раздельно. Например, одну пару - для просмотра фильмов, а другую - для музыки.

В комплекте к Pinnacle ShowCenter 200 поставляется большой и удобный пульт дистанционного управления на ИК-лучах. Благодаря своим большим размерам и форме, пульт отлично лежит в руке.

Его кнопки имеют разную форму и цвет, так что даже в темноте не запутаетесь. Нажатия всех кнопок, кроме двух "качелек" регулировки громкости и переключения каналов, чёткие и информативные. В общем, по дизайну пульт заслуживает твёрдую четвёрку, потому что для медиа-центра можно было сделать что-нибудь более "дизайнистое", например как у Shuttle SB83G5C.

Но довольно говорить о внешних данных ShowCenter 200. Давайте займёмся его инсталляцией.

Установка и подключение

Перед подключением к компьютеру ShowCenter 200, рекомендуется установить драйверы и программное обеспечение с прилагаемого компакт-диска. Несмотря на то, что в системных требованиях указано наличие 10 Гб на жёстком диске, всё программное обеспечение медиа-центра занимает около 300 Мб. При этом устанавливается ещё и Microsoft .Net Framework. После перезагрузки компьютера, необходимо запустить конфигурацию медиа-центра.

Pinnacle MediaManager - это ваша библиотека медиа-файлов. Программа позволяет выбрать, какие именно медиа-файлы вы хотите сделать доступными для воспроизведения на ShowCenter 200, а так же организовывать их различные категории, создавать плейлисты и самое важное - конвертировать неподдерживаемые форматы в дружественные для ShowCenter 200. При создании новых библиотек программа просто запоминает расположения файлов на ваших винчестерах и записывает их в базу данных. Вы можете производить поиск новых файлов и обновлений на винчестере, чтобы ShowCenter 200 всегда имел доступ к свежим файлам. Каждый файл вы можете воспроизвести прямо в программе, чтобы знать, что именно будет показывать ShowCenter. Разобраться в MediaManager несложно, так что подробно описывать программу мы не будем.

При первом включении ShowCenter 200 предложит вам настроить своё подключение к компьютеру. Вы должны выбрать один из способов - Ethernet кабель или Wi-Fi соединение. Одновременно использовать оба типа сети нельзя. Выбираем Ethernet подключение, как наиболее простое.

Теперь надо будет настроить IP-адрес сервера. ShowCenter может иметь динамический или статический IP-адреса, а подключаться устройство может к нескольким серверам.

Для нашей сети надо установить статический IP адрес - 192.168.0.225. На компьютере установлен IP адрес 192.168.0.3, таким образом оба устройства находятся в одной подсети. Теперь запускаем на компьютере установленную при инсталляции медиа-центра программу Streaming Center. В настройках Show Center 200 выбираем "добавить сервер".

Теперь соединяемся с сервером и получаем доступ к медиа-контенту.

К нам на тестирование попал экземпляр из первой партии и он не поддерживал русский язык в названиях и тэгах музыкальных файлов.

При воспроизведении музыкальных файлов на экране выводится информация о времени до конца композиции, до окончания альбома и название воспроизводимого файла.

Показ фотографий сделан стандартно: вы можете просматривать картинки по одной, в режиме слайд-шоу и поворачивать их для нормального просмотра.

Что касается воспроизведения видео, то тут всё просто и быстро. Как мы уже упоминали, в характеристиках ShowCenter 200 не заявлена поддержка формата DivX. Вот мы и решили проверить, как же обстоит дело с MPEG4? На радость видео файлы, закодированные кодеками DivX версии 3.x и 5.x воспроизводились, но с артефактами картинки, проявляющимися при движении. Вот пример:

Так на экране выглядит клип, закодированный при помощи DivX 3.1. Возле движущихся предметов на экране образуются следы и тени, портящие видео ряд. Спасти положение можно из программы Pinnacle MediaManager, сконвертировав DivX в совместимый формат. Например, в DVD MPEG2. Сама конвертация выполнена не очень наглядно - нет индикатора прогресса, и трудно понять, сколько осталось ожидать, пока работа будет закончена.

Тот же видеофайл, переконвертированный в DVD формат

Но результат того стоит. Как видите на втором скриншоте, никаких артефактов изображения не осталось. Воспроизведение MPEG-1/2 видео не вызывает нареканий - качество налицо.

Обратите внимание, что ShowCenter может работать с несколькими серверами, и если один из них имеет выход в интернет, то позволит слушать ещё и онлайн-радио. Правда, подключение одновременно к нескольким серверам невозможно. Что это значит? Да то, что вы можете подключать ShowCenter по сети к компьютеру соседа, рабочему ПК или даже компьютеру вашего знакомого в Новой Зеландии - надо всего лишь установить на них программу Pinnacle MediaManager.

Какой из трёх типов медиа-центров лучше

Некоторые пользователи считают, что медиа-центр должен быть обязательно автономным устройством, не имеющим связи с компьютером. Таким, например, как Rapsody RSH-100. Другие, и я в том числе, полагают, что при современном развитии форматов аудио и видео и возможностях железа, полноценный медиа-центр может существовать только на основе персонального компьютера. Явный тому пример - Shuttle SB83G5C. А вот Pinnacle ShowCenter 200 представляет собой что-то среднее между этими двумя решениями - автономный медиа-центр, черпающий информацию с жёсткого диска компьютера. Такое решение, бесспорно, имеет свои слабые и сильные стороны. Давайте сравним три концепции медиа-центров между собой.

Концепции медиа-центров
Название	Rapsody RSH-100	Pinnacle ShowCenter 200	Shuttle SB83G5C
Фото (клик. на обзор)
Концепция	Автономный медиа-плеер	Медиа-плеер с дистанционным подключением к компьютеру	Медиа-центр, встроенный в компьютер
Носитель информации	Встроенный 3.5" винчестер, компьютер, USB-носитель	Компьютер, USB-носитель, сеть, интернет	Два 3.5" винчестера, оптический привод, USB и IEEE1394 носители, сеть, интернет
Мобильность	Полная	Относительная - медиацентр может быть установлен на расстоянии от компьютера	Минимальная
Синхронизация с компьютером	Надо подключать к компьютеру	Надо лишь нажать одну кнопку на компьютере	Здесь нет такой проблемы
Возможность обновления программной части	Минимальная - перепрошивка FirmWare	Средняя - обновление ПО на сервере, перепрошивка FirmWare (*)	Полная - обновление кодеков, программ, драйверов, плееров
Медиа-контент	Музыка, фильмы, фотографии, радио	Музыка, фильмы, фотографии, онлайн-радио, телевизор	Музыка, фильмы, фотографии интернет, онлайн-радио, DVD диски, игры
Относительная цена	$	$$	$$$ +

Как видно, по возможностям компьютер с интегрированным медиа-центром вне конкуренции, но если захочется подключить его к компьютеру в другой комнате, вы столкнётесь с проблемой. "Рапсодию" можно просто перенести и подключить, куда угодно, а "шоуцентр 200" даст эту возможность только если на компьютере имеется Wi-Fi контроллер. Кроме того, на автономном медиа-плеере, таком как Rapsody RSH-100 острее всего будет сказываться проблема рассинхронизации, когда что-то из файлов есть на медиа-плеере, а что-то - на компьютере. Надо будет подключать плеер к компьютеру и сравнивать файлы. Pinnacle Show Center 200 в этом плане удобнее - достаточно на компьютере нажать одну кнопку и все новые файлы станут доступны на медиа-плеере. А на персональном компьютере, таком как Shuttle SB83G5C этой проблемы нет вообще. В общем-то, надо ещё учитывать и вопрос цены, да и какие вообще цели вы ставите, приобретая медиа-центр.

Выводы

Медиа-центр Pinnacle ShowCenter 200 - это новый тип устройств, оставляющий самые разные впечатления. Попробуем сгруппировать найденные нами слабые и сильные стороны устройства.

Пока что ShowCenter 200 - единственный продукт в своём роде, и это не даёт нам возможности всесторонне оценить его достоинства - просто не с чем сравнивать. Но на сегодняшний день это, пожалуй, лучший способ передать видео и аудио с компьютера в спальне на телевизор в зале или на кухне, а если в доме установлен компьютер, выполняющий роль медиа-сервера, то ShowCenter 200 - единственный способ воспроизводить мультимедийные данные с него на большом расстоянии.

Раздел: Компьютерная документация -> Компьютеры -> Видео