Периферийные устройства -> Мониторы -> Интеллектуальные беспроводные дисплеи для PC

Интеллектуальные беспроводные дисплеи для PC

В последние несколько лет компьютерная индустрия стремительными темпами несется навстречу своему беспроводному будущему. Представители ведущих IT-компаний раз за разом повторяют, что жизнь слишком коротка для того, чтобы постоянно быть привязанными проводами к своему рабочему месту.

Этот тезис нашел отклик не только среди инженеров, разрабатывающих беспроводные технологии, но и в душах потребителей, свыкшихся с неизбежностью грядущего без проводов. Поэтому спектр разнообразного производимого и, соответственно, потребляемого беспроводного оборудования постоянно расширяется. Компьютерная общественность настолько пресытилась всевозможными диковинками, что кажется, будто сегодня уже трудно кого-либо удивить материальными воплощениями конкретных технологических задумок. Однако до сих пор встречаются отдельные, не слишком распространенные продукты, способные изумить, ошеломить и даже поразить сознание потенциального пользователя. Беспроводные мыши и клавиатуры, беспроводные ноутбуки, беспроводные принтеры... а как насчет беспроводных мониторов? Между прочим, явление не первой свежести. Но зато сколь любопытное. Об этом, то бишь, о беспроводных мониторах для PC, и пойдет речь в данном материале.

Их еще называют иначе: интеллектуальные дисплеи. Все кругом стало интеллектуальным: сотовые телефоны (SmartPhones), планшетные ПК (Smart Panels) и т.д. Так почему бы и мониторам не обзавестись интеллектом? В данном случае приставка Smart указывает на некую самостоятельность устройства, выражающуюся в способности периферии выполнять ряд функций, не будучи при этом лишь зависимым придатком, крепко привязанным проводами к компьютеру. Под воздействием тотальной конвергенции все большее количество устройств превращается в независимые вычислительные инструменты. Для этого в них вживляются математические процессоры, модули памяти, пишутся специальные операционные среды. Стандарты беспроводной связи и новые технологии, направленные на снижение веса и размера цифровых гаджетов, предоставляют их пользователям возможность ощущать в полной мере истинную мобильность. Примерно те же самые метаморфозы происходят и с мониторами. Фактически, беспроводные интеллектуальные дисплеи (Smart Displays) представляют собой очередную ветвь эволюции средств отображения информации.

Эволюция дисплеев

Конечно, можно сказать, что технология беспроводных дисплеев вынашивалась и обдумывалась достаточно длительное время, поскольку разговоры о ней шли вовсю уже в самом начале 2001-го года. Однако официальное представление первых опытных образцов прогремело словно гром среди ясного неба, оказавшись неожиданностью для многих аналитиков и специалистов.

Случилось это событие в 2002 году на выставке Computex в Тайпее, сразу вслед за явлением миру нового поколения планшетных компьютеров Tablet PC. Нетрудно догадаться, что и здесь не обошлось без Microsoft. И действительно, гигант софтверной индустрии стал одним из главных вдохновителей концепции беспроводных интеллектуальных дисплеев, не случайно получивших название Smart Displays (маркетологи Microsoft вообще очень любят слово "smart"). В отличие от Tablet PC, которым при решении определенных задач по силам стать полноценной заменой настольным ПК, Smart Displays поначалу позиционировались Microsoft не столько для бизнесменов и профессионалов, сколько в качестве недорогого мобильного терминала для использования в домашних условиях. При необходимости совершения оперативных перемещений в пределах дома (а дома на Западе, как известно, очень большие) пользователь может, прихватив с собой лишь мобильный дисплей, отправиться из своего рабочего кабинета в сад или в ванную комнату, не отрываясь при этом от работы с информацией. Сенсорный экран и световая ручка-перо обеспечивают вполне удобный для управления данными интерфейс. Имея под рукой такой дисплей, можно продолжать работать лежа на диване, сидя на горшке или варя суп на кухне. Несмотря на то что на словах все это звучит весьма заманчиво и перспективно, на тот момент твердой уверенности в востребованности подобных продуктов ни у кого не было. Нужно признать, что наполеоновские планы Microsoft так и остались бы просто планами, если бы не корпорация Intel, поддержавшая собственными разработками своего давнего партнера. Инженеры Intel предложили использовать в качестве главной вычислительной силы для Smart Displays свою ARM-платформу Xscale, а если говорить более конкретно - процессор Intel Xscale PXA250 под кодовым названием Cotulla, как раз и разрабатывавшийся для переносных терминалов, с учетом специфики их работы. Технология Intel Xscale, обладая сравнительно высокой производительностью и низким энергопотреблением, позволяет "на лету" обрабатывать поток данных, поступающих по беспроводному каналу между дисплеем и ПК. Возможно, всех впечатлила высокая масштабируемость и характеристики платформы Intel Xscale, а быть может, решающим оказался тот факт, что инженеры Intel взяли на себя приятное обязательство разработать спецификации и эталонную платформу для беспроводных мониторов, однако разработчики Microsoft согласились на сотрудничество, рекомендовав производителям беспроводных мониторов новые процессоры Intel Xscale. Вычислительная часть эталонной платформы разрабатывалась инженерами Intel на базе комплексной технологии Microsoft для беспроводных дисплеев под названием Mira.

Microsoft Mira - это Windows-технология, представляющая собой программный комплекс, обеспечивающий возможность беспроводного подключения интеллектуального дисплея, питающегося от аккумуляторов, к персональному компьютеру, работающему под управлением операционной системы Windows XP через высокоскоростной беспроводной канал. Технология Mira базируется на операционной среде Windows CE.NET, модификация которой превратилась в ОС для беспроводных мониторов на базе Mira и Intel Xscale. Отсюда - прямой интерес Microsoft в развитии и популяризации платформы для Smart Displays. Не случайно сам архитектор будущего ИТ-технологий Билл Гейтс на выставке Consumer Electronics в 2002 году демонстрировал возможности Microsoft Mira на примере одного из опытных образцов беспроводных мониторов.

Рынок производителей интеллектуальных дисплеев

Первая эталонная платформа мобильного беспроводного монитора с поддержкой технологии Mira была построена на базе процессора Intel Cotulla 400 Mhz, использовала модули памяти Intel StrataFlash, поддерживала беспроводную связь по стандарту Wi-Fi, а также обладала экраном с диагональю 10,4" при разрешении 800x600 пикселей и 16-разрядной глубиной цвета. Тандем Intel и Microsoft предложил данную платформу в качестве образца всем производителям, желающим попробовать себя на поприще создания дисплеев нового поколения. Момент для вывода на рынок нового продукта был выбран весьма удачно, поскольку именно на этот период времени приходится расцвет беспроводных технологий, включая Bluetooth, Wi-Fi и прочие промышленные стандарты. "Технология Mira расширяет зону применения персонального компьютера и позволяет создавать интеллектуальные дисплеи нового поколения, - сказал как-то раз Кейт Уайт (Keith White), старший директор подразделения Embedded and Appliance Platforms Group корпорации Microsoft. - Благодаря технологиям Intel Xscale и Microsoft Mira производители оборудования получают возможность создавать новаторские конструкции интеллектуальных дисплеев и быстро выпускать их на рынок". Не менее оптимистично по поводу перспектив Mira в частности и Smart Displays в целом высказался Майк Ианнити (Mike Iannitti), директор подразделения Intel Extended Computing Operation: "Беспроводной монитор станет для персонального компьютера тем же, чем в свое время стал беспроводной телефон для телефонизации дома".

Немалую роль сыграл также авторитет обоих грандов компьютерной индустрии. Поэтому на предложение Intel и Microsoft откликнулось сразу несколько вендоров, включая Philips Electronics, Tatung, Wyse Technology, DT Research, FIC, Winstron Corp. и AboCom Systems Inc. В начале 2003 года появились альтернативные решения от Fujitsu, NEC и Sony. Но самый первый, поступивший в массовую продажу беспроводной дисплей на базе технологии Mira (Windows Powered Smart Display), был представлен компанией ViewSonic. "Компания ViewSonic очень точно уловила желания потребителей пользоваться свободой, которую дает операционная система Windows XP в любой координате внутри дома", - заявил в свое время Тодд Варен, менеджер подразделения Embedded and Appliance Platforms Group корпорации Microsoft.

На сегодняшний день рынок беспроводных мониторов постепенно развивается, но не столь динамично, как этого хотелось бы их производителям. К примеру, в середине 2003 года из неофициальных данных стало известно о том, что тайваньская компания Quanta Computer приступила к тестовым разработкам альтернативных беспроводных мониторов под руководством корпорации Apple Computer. Планировалось, что мониторы Apple в отличие от решений на базе Mira, будут иметь встроенную клавиатуру и реально низкую цену (дабы избежать участи дорогостоящих панельных ПК iMac), доступную массовому пользователю. Поставки на европейский рынок должны были начаться в 2004 году, однако информация, увы, не подтвердилась. Windows Powered Smart Displays также не стали чрезмерно популярными, в немалой степени из-за их стоимости. При том, что возможности беспроводного монитора существенно уступают функционалу Tablet PC или ультрапортативных ноутбуков с поддержкой Wi-Fi, цены на интеллектуальные дисплеи колеблются в диапазоне от $900 до $1500, делая их неконкурентоспособными. Очередной всплеск активности на рынке Smart Displays ожидается аналитиками несколько позже и связывается с двумя факторами.

Во-первых, в свете популяризации концепции "цифрового дома" (которая активно продвигается Intel) беспроводные дисплеи могут обрести второе дыхание, особенно с учетом возможного портирования на них нового стандарта цифрового телевидения высокой четкости (HDTV). Предполагается, что центром вселенной цифрового дома должен стать мощный компьютер, а для мобильного управления возможностями такого жилища как раз и будут использоваться переносные беспроводные терминалы вроде Smart Display или Tablet PC.

Во-вторых, Intel - не единственный производитель, предложивший для Mira свою аппаратную платформу. В свое время аналогичное решение подготовили в National Semiconductor. Однако, после приобретения этой компании корпорацией AMD, работа над платформой на некоторое время прекратилась. Впрочем, совсем недавно в Интернете появилась информация о том, что корпорация AMD возобновила работу над микропроцессорами под кодовым названием Geode. Еще в конце прошлого года в планах AMD значилось представление на рынок нескольких экономичных процессоров на базе архитектуры x86. И вот, в начале 2004 года обещание удалось выполнить. Семейство пополнилось сразу же несколькими чипами: AMD Geode NX 1500@6W и AMD Geode NX 1750@14W. Маркировка традиционными для AMD рейтингами не должна смущать общественность: NX1500 работает на частоте 1 Ghz, а NX1750 - на 1400 Ghz. Рейтинг был получен опытным путем из результатов тестов по методу Syncromesh Computing, о чем более подробно можно узнать на сайте http://www.amd.com/. Цифры после "собаки" обозначают мощность энергопотребления чипов в ваттах. Это ноу-хау в названии, сродни новой маркировке Intel, видимо, будет применяться и в других процессорах от AMD, однако пока касается лишь данной серии чипов. Семейство Geode позиционируется компанией как недорогое и универсальное решение для встраиваемых систем (торговое и промышленное оборудование, мобильные устройства на базе Windows XP и т.д.). Именно с Geode связывают дальнейшее возможное развитие рынка мониторов на базе Mira. Появление альтернативы выбора для пользователей, а также обострение конкуренции AMD и Intel в данном сегменте должно позитивно сказаться на изменении цен в сторону их понижения.

Общие характеристики беспроводных мониторов

Абсолютное большинство известных на сегодняшний день беспроводных устройств Windows Powered Smart Displays построено на базе процессора Intel Xscale (PXA250 или PXA255) с тактовой частотой 400 Mhz. Характерным параметром является сравнительно малый объем памяти (в среднем - 32 Mb ROM и 64 Mb RAM), но вполне достаточный для произведения необходимых вычислительных операций. Передача "картинки" и прочей информации от базового компьютера осуществляется по стандарту Wi-Fi. Каждый такой монитор обладает встроенным контроллером беспроводной сети (802.11b) формата mini-PCI. Теоретически, интеллектуальный дисплей может соединяться для передачи информации без проводов с любым другим устройством, поддерживающим Wi-Fi.

Слабым местом каждого беспроводного монитора является графическая подсистема. Пока она, как правило, представлена малопроизводительными графическими чипами с недостаточным для игр или качественного воспроизведения видео объемом памяти (2-4 мегабайта). В ближайшем будущем производители планируют решить эту проблему наряду с другими (например, отсутствием возможности единовременного использования основного и беспроводного монитора с одним компьютером).

Smart Displays не подвержены чрезмерному нагреванию, поскольку в них отсутствуют какие-либо активно выделяющие тепло компоненты. Питание осуществляется за счет встроенных литиево-полимерных аккумуляторов. Среднее время непрерывной работы беспроводных дисплеев составляет 4 часа. В роли самого прожорливого поглотителя энергии выступает адаптер Wi-Fi, работающий в непрерывном режиме поиска и обеспечения связи.

Нередко корпуса беспроводных дисплеев выполняются из износостойких и ударопрочных материалов, с ориентацией на эксплуатацию в условиях постоянных перемещений. По сути, беспроводной дисплей представляет собой расширение настольного компьютера - эдакий терминал, с помощью которого, тем не менее, можно не только удаленно просматривать, но и редактировать практически любую информацию. Процесс обмена данными с ПК происходит на лету, без каких-либо серьезных задержек. Управление устройством осуществляется с помощью сенсорного экрана, светового пера и специальной ОС.

Как уже упоминалось выше, операционной средой любого беспроводного монитора на базе технологии Mira является Windows CE for Smart Displays. Ее необычность заключается в схожести интерфейса с настольной версией Windows XP. Упор в системе сделан на простоту ее конфигурации. Для подключения к настольному ПК необходимо озаботиться установкой Windows XP, поскольку ПО для Smart Displays заточено именно для работы с данной версией Windows и в дальнейшем Microsoft не планирует обеспечивать совместимость с другими модификациями ОС.

Пример современной модели устройства Smart Display

Немного пошерстив сайты производителей беспроводных мониторов, я обнаружил модель, вполне достойную упоминания в статье в качестве примера современного воплощения концепции Smart Display, а главное - продающуюся на российском рынке. Речь идет о мониторе Philips ProScribe 100WT10P.

Philips ProScribe представляет собой ударопрочное беспроводное устройство, полезное тем, кому требуется простой и быстрый доступ к данным, поступающим в реальном времени. Благодаря компактному и легкому корпусу, а также беспроводной связи по стандарту Wi-Fi (802.11b), ProScribe обеспечивает свободу передвижения в относительной близости от рабочего места без необходимости отключения от корпоративной или локальной сети, поддерживая доступ к сетевым ресурсам, файлам и папкам.

Монитор представляет собой TFT ЖК-панель с диагональю 10,4" (максимальное разрешение - 800x600 точек), встроенным процессором Intel Xscale PXA255, работающим на частоте 400 Mhz, расширенной по сравнению с предшественниками оперативной памятью SDRAM 128 Mb и флэш-памятью объемом 64 Mb. Модель поддерживает протокол удаленного доступа к рабочему столу (Microsoft Remote Desktop Protocol 5.1) и Citrix ICA (6.30.1971), обеспечивающие надежность и скорость сетевого соединения. В целях безопасности, а также для оптимизации управления сетевым доступом система позволяет осуществлять идентификацию пользователей по технологии Cisco LEAP. Операционной средой ProScribe является Windows CE.NET for Smart Displays версии 4.1.

Помимо яркого экрана и светового пера (в комплекте их поставляется аж 2 штуки, на случай возможной потери), интеллектуальный дисплей начинен множеством различных интерфейсных портов. Судите сами: 3xUSB, COM, iRDA, PCMCIA Type II, гнезда для микрофона и наушников, выход Mini VGA для подключения к внешнему дисплею (кабель прилагается), стыковочный разъем для док-станции (позволяет подключать мышь и клавиатуру) и модульный разъем, поддерживающий COM/PCI/хост USB. Сменный литиево-ионный аккумуляторный блок обеспечивает непрерывную работу дисплея в течение 4-х часов.

Откровенно говоря, Philips ProScribe 100WT10P не является заурядной моделью беспроводного монитора, а скорее представляет собой исключение, с упором на надежность и ударопрочность корпуса, пригодного для использования в самых экстремальных условиях. Соответствие стандарту прочности IP53 на пыле- и влагозащищенность также означает и то, что данное устройство способно выдержать падение с высоты одного метра на бетонную поверхность. Согласитесь, в ходе работы, связанной с активными перемещениями, такие неприятные случаи происходят достаточно часто.

В целом модель весьма сбалансирована и отвечает современным требованиям к интеллектуальным дисплеям. К положительным качествам относится сравнительно большой объем оперативной памяти, наличие док-станции и большого числа портов, а также прочность корпуса. К слабым местам устройства можно отнести несколько аляповатый дизайн, явно выполненный в угоду надежности, а также относительно маленький по современным меркам дисплей с далеко не самым высоким разрешением экрана, не позволяющим комфортно работать с большими документами. Более подробные характеристики монитора Philips ProScribe 100WT10P, полученные с сайта http://www.philips.ru/, приведены в прилагаемой к статье таблице.

Автор: Семен Валькенштейн
Источник: www.comprice.ru