Периферийные устройства -> Принтеры -> Цветные страничные принтеры начального уровня

Цветные страничные принтеры начального уровня

Радуга для всех

Многоцветная печать постепенно перестает быть экзотикой. Снижение цен на модели начального уровня открывает цветным лазерным принтерам дорогу в малые офисы

Цвет - не роскошь, а необходимость. По крайней мере, именно так говорит реклама цветных офисных принтеров. В самом деле, с доводами в пользу цвета в офисе трудно не согласиться - он радикально улучшает восприятие документа, способствует созданию респектабельного имиджа компании или проекта. Известны факты из жизни, когда печать счетов за телекоммуникационные услуги на цветном принтере резко улучшала своевременность их оплаты: из кучи приходящих по почте бланков люди инстинктивно выбирали цветной и погашали его в первую очередь.

В государственных учреждениях и больших компаниях давно стали обычными высокопроизводительные офисные системы цветной печати, нередко включающие в себя другие функции работы с бумажными документами - сканирование, прием и отправку факсов и т. д. Однако в малом и среднем бизнесе цветная печать до недавнего времени приживалась с трудом. Причина в дороговизне печатающего узла, который определяет стоимость всего принтера (при том, что лазерный отпечаток существенно дешевле струйного).

Однако в последнее время стоимость цветных страничных принтеров начального уровня снижается, и у наименее дорогих моделей уже приблизилась к вполне доступной отметке $500. К тому же любой цветной страничный принтер прекрасно заменяет монохромный лазерник при тех же расходах на печать черно-белых документов. Соответственно, недорогой цветной страничный принтер становится чрезвычайно привлекательным решением для малого офиса - он радикально расширяет возможности создания документов при начальных затратах, сравнимых с монохромными устройствами.

Принципы и основы

В основе работы лазерных и светодиодных принтеров лежит процесс сухой ксерографии (лат. xeros - сухой и graphos - писать), который также называют электрографической печатью. Основной элемент принтеров и копиров, использующих данный принцип печати, - фоторецептор (фотобарабан, drum unit); его "засветка" (изменение местного поверхностного заряда) осуществляется с помощью лазера или светодиодной линейки (в принтерах Oki).

В зависимости от организации процесса переноса изображения цветные принтеры делятся на однопроходные и многопроходные. В многопроходных устройствах картинка каждого цвета формируется в процессе отдельного прохода, на том же фотобарабане. При этом картриджи с цветным тонером установлены либо в поворотном блоке (как в принтерах Minolta, Hewlett-Packard и EPSON), либо последовательно друг за другом вдоль поверхности барабана (как, например, в новом принтере Samsung).

Многопроходная схема позволяет создавать менее дорогие устройства (один фотобарабан вместо четырех), однако она серьезно проигрывает однопроходной технологии в скорости. Впрочем, в сегменте принтеров начального уровня существуют и однопроходные цветные принтеры - это Oki С5100/С5300. В них многоцветное изображение формируется за один проход четырьмя отдельными фотобарабанами. Это приводит к росту эксплуатационных расходов, но одновременно при прочих равных дает скорость печати втрое большую, чем у многопроходных устройств.

Цветная страничная печать в Украине Обсуждение проблем внедрения цветной печати в Украине на прошедшем 25 февраля в ЧИПе круглом столе по цветной страничной печати показало, что .лазерный цвет. начинает движение в массы. Уже сейчас у лазерных и светодиодных цветных устройств в офисной среде нет альтернатив по скорости печати и долговечности. Экономичность этих принтеров неоспорима, и при больших объемах они вполне способны конкурировать с офсетной печатью по стоимости отпечатка. До сих пор распространению цветных страничных принтеров в малом и среднем бизнесе препятствовала высокая начальная цена изделий (основными потребителями были госструктуры и крупные компании), однако последняя тенденция их удешевления в корне меняет ситуацию и, возможно, изменит рынок цветной печати так же радикально, как изменился рынок персональной страничной печати после появления принтеров дешевле $300. Болезненным вопросом для украинского рынка страничной печати являются фальсифицированные картриджи и неавторизованная перезаправка тонер-картриджей. Для цветных принтеров проблема менее актуальна . применяемые в них тонеры сложнее фальсифицировать. В принтерах с раздельными тонер-картриджами и фотобарабанами проблема эксплуатационных расходов стоит не столь остро. При использовании интегрированных картриджей, в которых тонер заканчивается задолго до исчерпания ресурса фотобарабана, возможен подход, который уже практикует Xerox, . разрешить дозарядку картриджа фирменным тонером без потери гарантии.

Путь к оптимальному качеству

В лазерных принтерах первых поколений много неудобств доставляла система фиксации изображения: сцепление тонера с бумагой достигалось путем обработки отпечатка силиконовым маслом, после чего тонер спекался с промасленной бумагой в печке.

Первой шаг к уходу от этой не слишком удобной технологии сделала Oki, применив в середине 1990-х в своих монохромных печатных механизмах мелкосферический легкоплавкий тонер. Используя химический процесс вместо помола, ей удалось получить равномерные сферические частицы размером почти в десять раз меньше, чем традиционный тонер. При этом каждая частичка заключена в специальную полимерную оболочку для сохранения сыпучести. Запекание такого тонера происходит быстрее и при более низкой температуре, за счет чего повысилась скорость печати, сократилось время прогрева принтера, уменьшился износ фотобарабана.

Все современные цветные страничные принтеры используют полимерные тонеры нового поколения, не требующие предварительной обработки отпечатка силиконовым маслом. Соответственно, отпала необходимость периодической заправки масла и замены масляного вала, а изображение получается более равномерное и четкое.

Что касается разрешения - здесь производители принтеров начального уровня (а также более дорогих однопроходных моделей) пришли к оптимальному компромиссу - во всех современных моделях используется разрешение 600 dpi (вдоль направления подачи бумаги), несмотря на то что во многих принтерах предыдущего поколения поддерживалось разрешение 1200 dpi. При этом субъективное качество отпечатков улучшилось (особенно при печати растровых картинок и фото) - как за счет повышения точности совмещения цветов, так и за счет применения технологий улучшения качества цветного изображения. Названия у технологий различных производителей разнятся (HP ImageREt 2400, EPSON AcuLaser Color 2400 RITech, Lexmark Photo Enhancement Technology 2400 и т. д.), однако технически все они обеспечивают оптимизацию исходного цветного растра для печати при физическом разрешении 600 dpi.

Точка отсчета

В свое время стремление удешевить монохромную лазерную печать привело к появлению GDI-принтеров, в которых растеризация печатаемого изображения производится не встроенным процессором, а GDI-драйвером Windows. При этом скорость обработки заданий зависит от загрузки процессора ПК, к которому подключен принтер.

Аналогичный подход сейчас реализован в наименее дорогих моделях цветных страничных принтеров: EPSON AcuLaser C900, HP Color LaserJet 1500, Minolta magicolor 2300W/DL, Oki C5100 и недавно анонсированном Samsung CLP-500 (в Украине начало его продаж запланировано на конец апреля). Расширение функциональности у них имеет особенности: к примеру, в HP Color LaserJet 1500 и Minolta magicolor 2300W не предусмотрено наращивание объема памяти выше 16 и 32 МБ соответственно.

Впрочем, дополнительный объем памяти в GDI-принтерах нужен в том случае, когда машина, к которой подключен принтер, сильно загружена - задержка в передаче данных с ПК сорвет печать. Так что наличие буфера, в который входит страница целиком, весьма полезно, особенно если принтер оснащен Ethernet-интерфейсом. Характерно, что у той же Minolta есть модель GDI-принтера со штатным Ethernet-интерфейсом (magicolor 2300 DeskLaser) - и у нее, в отличие от 2300W, возможность наращивания памяти существует.

При использовании принтера в малом офисе достаточно актуальной становится проблема шума. Здесь определенное преимущество имеют устройства Oki и Samsung: в них картриджи установлены неподвижно, а не в карусельном блоке, который при повороте очередного картриджа к барабану создает дополнительный шум.

Почти все GDI-модели начального уровня имеют опцию автоматической двухсторонней печати (дуплекс). Здесь из общего ряда выделяется решение Samsung - встроенный дуплекс при весьма умеренной цене принтера.

По производительности среди принтеров начального уровня особняком стоит Oki С5100. Правда, наличие четырех фотобарабанов серьезно повышает эксплуатационные расходы, да и цена принтера несколько выше, чем у конкурентов. Тем не менее, высокая скорость и повышенная ежемесячная расчетная нагрузка - серьезные доводы в пользу такого решения.

Цвет для локальной сети

Органы управления EPSON C900 и HP CLJ 1500 сводятся к кнопкам Online и Reset. Пользователи устройств Minolta и Oki со стандартными Ethernet-интерфейсами могут управлять заданиями, не подходя к ПК

Принтер, "привязанный" к настольному ПК, - вынужденный компромисс, а использование GDI-принтера в локальной сети вряд ли назовешь оптимальным решением - он по-прежнему зависит от процессора ПК в обработке заданий. Для применения в офисной сети оптимальным вариантом будут PDL-принтеры (Page Description Language . язык описания страниц), в которых реализована поддержка языков PCL 5/6 и PostScript. В нашем обзоре это EPSON AcuLaser C1900, HP Color LaserJet 2500, Lexmark C510, Minolta magicolor 2350, Oki C5300, Xerox Phaser 750. Модель Lexmark анонсирована в марте и придет на смену устаревшему принтеру Lexmark C720 с масляным закреплением тонера.

Встроенный интерпретатор требует наличия мощного процессора. Все PDL-модели оснащены RISC-процессорами с частотой минимум 200 МГц. Почти у всех принтеров стандартно установлен Ethernet-интерфейс; Lexmark и HP предлагают модели как с USB-интерфейсом, так и со встроенным Ethernet-портом (их отличает литера n в конце названия модели).

По ценовому признаку из ряда "навороченных" многопроходников выбивается Xerox Phaser 750 - эта модель имеет аппаратный интерпретатор языка Adobe PostScript (в остальных принтерах работают программные эмуляторы) и подходит для небольших дизайн-бюро с умеренными объемами печати.

Деньги любят счет

В целом, многопроходные модели способны удовлетворить самых требовательных офисных пользователей. Но если планируемые объемы цветной печати сравнимы с черно-белыми или превосходят их, стоит задуматься о приобретении однопроходного принтера.

Конечно, речь не идет о мощных и дорогих аппаратах производительностью свыше 30 стр./мин. В большинстве случаев вполне подойдет устройство формата A4 со скоростью печати 12-16 стр./мин.: EPSON AcuLaser C4100, HP Color LaserJet 3500/4600, Kyocera-Mita FS-C5016, Lexmark C750/752, Minolta magicolor 3100, Oki C7300, Xerox 6250 и твердокрасочный Xerox 8200. Их цены начинаются от отметки $1500-2000, что сравнимо с "упакованным" многопроходником.

Для принтеров данного класса чрезвычайно важным параметром выбора является ресурс и стоимость цветных расходников - тонер-картриджей и фотобарабанов - при реальном (типичном для данной области применения) заполнении документа.

У некоторых производителей (EPSON, Xerox и др.) есть программы, определяющие себестоимость отпечатка с заданным заполнением. Для их использования нужно знать текущие цены на расходные материалы, которые могут изменяться в достаточно широких пределах в зависимости от поставщика.

В целом же, для правильного выбора цветного страничного принтера нужно, помимо прочего, правильно оценить объем цветной печати, характер выводимых документов, а также выбрать опции, без которых не обойтись, - покупка их в составе принтера, как правило, обойдется дешевле.

Таблица технических характеристик многопроходных цветных принтеров PCL/PS

Автор: Андрей Головных
Источник: www.chip.ua