Периферийные устройства -> Принтеры -> Лазерные принтеры начального уровня. Часть 1

Лазерные принтеры начального уровня. Часть 1

Еще несколько лет тому назад лазерные принтеры являлись неотъемлемым элементом делового антуража. Для домашнего использования предназначались исключительно струйные принтеры. Но времена меняются, и сегодня изготовление высококачественной печатной продукции в домашних условиях стало для подавляющего большинства уважающих себя (да и свое время тоже) людей делом совершенно обыденным.

Тем более что количество предложений недорогих лазерных принтеров класса SOHO в настоящее время как никогда велико, а цена как самих аппаратов, так и расходных материалов для большинства домашних пользователей уже не является неподъемной. Поэтому все производители активно борются за благосклонность покупателей: с одной стороны, предлагая все более скоростные и функциональные модели, а с другой - пытаясь охватить как можно большую часть поистине необъятного рынка SOHO, снизив стоимость своей продукции до минимума. В нынешнем обзоре мы рассмотрим монохромные лазерные принтеры, цена которых не превышает 200 долларов, то есть устройства самого что ни на есть начального уровня.

Скорость печати большинства анонсированных за минувший год персональных лазерных принтеров этой категории находится в пределах 14-18 страниц в минуту, в то время как еще пару лет назад такие аппараты позиционировали для решения куда более серьезных задач в составе рабочей группы. Напомним, что еще три года назад типичное значение скорости печати для рассматриваемого нами класса периферии равнялось 4-8 с/мин, а граница между персональными и сетевыми моделями проходила на уровне 14 с/мин. Теперь же с подобной производительностью работают даже самые простые и недорогие аппараты, максимальное физическое разрешение печати которых не превышает умеренные (по современным меркам) 600 dpi. Такое значение вполне приемлемо для принтеров начального уровня, так как при использовании более высоких разрешений во всех типах задач, характерных для домашнего использования, малоэффективно и визуально не отличается от результатов, достигаемых при 600 dpi.

Недорогие персональные лазерные принтеры оптимизированы для работы с небольшими по объему заданиями, для которых более важна скорость выхода первой (а зачастую и единственной) страницы, чем потоковая "скорострельность". Ведь дома намного чаще требуется распечатать всего одну-две страницы, чем десятки или сотни, но ожидание хотелось бы сократить до минимума. При этом основные типы документов - "голый" текст или текст с простейшими (логотипами или графиками) картинками. Поэтому и ресурс печатающего механизма не играет здесь первостепенной роли, как в случае производственных принтеров и устройств, предназначенных для рабочих групп.

Такая специфика SOHO-устройств позволяет упростить и удешевить электронику принтера, переложив большую часть работы по расчету изображения на плечи компьютера. "Усеченные" принтеры, работающие исключительно из-под Windows, называются GDI-принтерами. Раньше столь "плотная" интеграция принтера в систему однозначно считалась их недостатком, однако сейчас, благодаря существенно возросшей производительности CPU (в подавляющем большинстве случаев используемой не более чем на 5 - 10%) и широкому распространению высокоскоростного интерфейса USB, дешевые GDI-принтеры практически ни в чем не уступают своим полностью аппаратным PCL-собратьям. Это справедливо, конечно, только для тех, кто работает только в Windows и не собирается печатать из-под DOS или UNIX (хотя некоторые GDI-принтеры, в частности, Xerox и Samsung, имеют драйвера для работы под управлением Linux).

А вот экономичность печати - параметр весьма значимый для домашних пользователей, поскольку выбор устройства из нижнего ценового диапазона косвенно свидетельствует о желании покупателя уменьшить затраты любой ценой. Посему вполне естественным будет применение перезаправок, при этом (с достаточно большой степенью вероятности) не обязательно оригинальными расходниками. Соответственно, немаловажным фактором становится еще и пригодность картриджей с тонером к перезаправке, в том числе и осуществляемой самостоятельно, ну и, естественно, доступность этих самых расходных материалов.

Итак, какие же модели лазерных принтеров начального уровня, имеющие цену, как уже говорилось, до $200, можно встретить в продаже нынешней зимой?

HP

Лазерные, впрочем, как и струйные, принтеры компании HP занимают лидирующее положение по продажам в России. В числе причин такого успеха можно назвать и обоснованно сложившееся мнение о надежности марки, и стабильный уровень качества, не последнюю роль играет широкая доступность комплектующих, сервиса и полная русификация большинства поставляемых принтеров.

В конце прошлого года HP, всерьез озабоченная неожиданным прорывом компании Samsung на рынок дешевых персональных лазерных принтеров, выпустила самый дешевый в своей истории лазерный принтер начального уровня LaserJet 1010. Кроме чрезвычайно низкой цены (для продукции НР) новый принтер, имея габаритные размеры всего лишь 370х230х208 мм (против 415х486х253 мм у своего предшественника - LaserJet 1000), оказался еще и самым компактным лазерным аппаратом за всю историю не только HP, но и всего современного "принтеростроения".

При этом дизайнеры компании постарались на славу - внешний вид LaserJet 1010 оказался достаточно современным и весьма элегантным: передняя часть темно-серого цвета, бока серебристые, все углы закруглены - ничто не вызывает каких-либо ассоциаций с безликой офисной техникой. Миниатюризация корпуса, выполненного из ударопрочного пластика ABS, достигнута не в последнюю очередь за счет отказа от стационарной кассеты в пользу откидного лотка, закрыть который можно только при извлеченной бумаге. Конечно, такое решение вряд ли подойдет для нагруженного офисного центра печати, но для домашнего устройства может вполне сгодиться. Хотя, честно говоря, в этом отношении мне куда больше нравится старшая модель серии - LaserJet 1015, у которой подающий лоток прикрыт синей полупрозрачной крышкой, защищающей бумагу от пыли и других посторонних предметов. Сама же крышка при этом служит еще и дополнительным лотком первоочередной подачи - в него можно положить еще 10 листов бумаги (или конвертов). Конечно, габариты принтера с таким лотком заметно увеличиваются, но удобство его использования и более солидный внешний вид вполне компенсируют этот недостаток. Нет, не к лицу столь солидной компании, как НР, так экономить "на спичках"!

Подача бумаги осуществляется со стандартного лотка на 150 листов формата А4 (или десяток конвертов), для приема в верхней части принтера имеется опорная площадка с выдвижным язычком на 125 листов или те же 10 конвертов. Таким образом, угол изгиба бумаги при проходе через печатающий механизм составляет более 90°, что накладывает определенные ограничения на ее максимальную плотность.

Благодаря применению в нагревательном элементе термопленки, лазерные принтеры НР традиционно отличаются малым временем разогрева, что весьма благотворно сказывается на времени выхода первой страницы. В этом отношении LaserJet 1010 ничуть не уступает своим старшим собратьям, более того, у него существенно снижено выделение озона и более экономно расходуется электроэнергия. Кроме того, инженерам HP удалось довести экономию тонера в режиме "Economode" до 50%. Из всего вышеперечисленного явно следует ориентация драйвера и печатающего механизма принтера именно на персональное использование с небольшой загрузкой, при которой большинство заданий составляют "короткие" документы в 1-2 листа.

Что касается удобства эксплуатации принтера LaserJet 1010, то существенным плюсом для экономных домашних пользователей является использование в нем "нечипованного" (в отличие от других разработок компании) картриджа Q2612A, выполненного по технологии "все в одном" и сочетающего в себе тонер, фотобарабан и чистящее устройство. Более того, несмотря на некоторое усложнение конструкции картриджа по сравнению с картриджами предыдущих поколений, он достаточно легко заправляется, в том числе и в домашних условиях. Как показывает практика, для этих целей вполне подойдет широко распространенный тонер для принтера LaserJet 1200, что позволит снизить стоимость эксплуатации LaserJet 1010 до минимума.

Краткое резюме: НР LaserJet 1010 отличается малыми габаритными размерами и эффектным внешним видом. Хотя и не самый производительный среди всех рассмотренных моделей, он обладает традиционным для принтеров НР высоким качеством печати и благодаря доступности расходных материалов - относительно низкими эксплуатационными затратами. В то же время нельзя не отметить некоторое снижение качества его конструкции, что может привести к снижению надежности принтера и большому количеству дефектов, встречающихся в конкретных моделях. Да и ресурса фотобарабана картриджа Q2612A с трудом хватает на его повторное использование. Да, снижение себестоимости устройства "любой ценой" даром не проходит...

Canon

Японская компания Canon, являясь традиционным разработчиком и поставщиком печатающих механизмов для лазерных принтеров НР, и сама занимает достойное место в ряду производителей недорогих SOHO-принтеров.

Начальной моделью в линейке Canon является LaserShot LBP-1120, в котором легко угадываются очертания легендарного принтера НР LaserJet 1100. Она выполнена в "вертикальной" компоновке с открытым входным лотком. С одной стороны, такое решение, совсем еще недавно крайне популярное в принтерах начального уровня, позволяет лучше управляться с малыми порциями бумаги, но с другой - "нежные" внутренности принтера практически беззащитны перед проникающими в них пылью и грязью.

Производительность у LBP-1120 самая низкая среди всех моделей обзора. Это можно объяснить не только использованием в этой модели устаревшей "механики" прошлого поколения, но и отсутствием у нее релейного механизма подачи бумаги, существенно ускоряющего процесс печати многостраничных документов за счет упреждающей подготовки к печати очередного листа задания еще до того, как закончится вывод предыдущего.

Несмотря на то что LBP-1120 располагает всего 512 килобайтами нерасширяемой памяти, она совершенно не страдает "склерозом" при выводе объемных заданий, наблюдаемым у многих, гораздо более "навороченных" моделей GDI- принтеров других производителей. Не в последнюю очередь это достигается благодаря использованию, наряду с высокоскоростным интерфейсом USB 2.0, фирменной технологии SCoA (Smart Compression Architecture), обеспечивающей эффективное сжатие данных перед их передачей в принтер.

На смену LBP-1120 в середине текущего года пришла новая модель LBP-3200, отличающаяся достаточно высокой производительностью. Усовершенствованная технология печати Canon CAPT (Canon Advanced Printing Technology), включающая в себя хорошо зарекомендовавшую себя в предыдущих моделях технологию сжатия данных SCoA, позволила этому GDI-устройству выводить до 18 страниц в минуту, несмотря на использование относительно медленного интерфейса USB 1.1 и всего 2 Мбайт оперативной памяти.

Оригинально решена компоновка нового принтера с подающим лотком для бумаги, выступающим не как обычно, вперед, а назад. Благодаря этому новый принтер визуально кажется гораздо меньше, чем есть на самом деле.

Стильный дизайн LBP-3200 с плавными обводами корпуса, сочетанием белого и темно-синего пластика корпуса с голубыми полупрозрачными крышками подающего и приемного лотков и индикатором работы синего цвета явно показывает на его позиционирование в качестве принтера для домашнего использования.

Качество печати аппаратов Canon всегда было безукоризненным, не подвел своих предков и принтер LBP-3200, использующий технологию автоматического улучшения изображения AIR (Automatic Image Refinement), которая, по утверждению разработчиков, позволяет поднять качество печати с исходных 600 dpi до класса 2400x600 dpi. LBP-3200, как и большинство других современных устройств, поддерживает режим экономии тонера (правда, степень этой экономии компания Canon нигде не сообщает - стесняется, что ли?), при задействовании которого качество печати если и снижается, то весьма незначительно.

Краткое резюме: В общем и целом, персональные лазерные принтеры Canon отличаются высокой надежностью и весьма качественной печатью. Хотя младшая модель в линейке Canon далеко не нова, да и по совокупности своих технических параметров смотрится не столь эффективно, как последние новинки, однако LBP-1120 до сих пор пользуется популярностью и успешно продается. Поэтому, учитывая его полную совместимость по расходным материалам с НР LaserJet 1100, которые сегодня встречаются буквально на каждом углу, можно считать его хорошей альтернативой современным моделям. Единственный серьезный недостаток данной модели - слишком тонкая (или недостаточно качественная?) пластмасса корпуса. Поэтому, если принтер во время работы находится под воздействием яркого света (как солнечного, так и искусственного), то печатаемые материалы могут засвечиваться.

Что касается принтера LBP-3200, то он, благодаря отменному качеству печати и высокой производительности, вполне может справиться с обслуживанием даже небольшого офиса. Правда, за скорость печати приходится расплачиваться повышенным уровнем рабочего шума, не доходящего, правда, до критичного уровня.

Samsung

Стремительно ворвавшийся в ряды ведущих производителей лазерных принтеров корейский компьютерный гигант Samsung сумел доказать всему миру, что дешевые принтеры вполне могут быть качественными. И если первые более или менее заметные персональные лазерные принтеры Samsung - ML-1210/1230/1250 - были просто приличными устройствами, продаваемыми по смешным (по сравнению с аналогичными моделями других производителей) ценам, то появление сменившей их линейки ML-1510/1710/1750 стало если не настоящей сенсацией, то уж более чем громким событием - это точно.

Прежде всего, все модели линейки (включающей как GDI-принтеры ML-15хх/171х, так и PCL- принтер ML-1750) выполнены в едином компактном корпусе, отличаясь друг от друга только электронной начинкой. Небольшие габариты устройства позволяют с уверенностью утверждать, что он не зря позиционируется как персональный, так как действительно может обеспечить эффективную работу и при этом не займет на рабочем столе много места. В отличие от лишь чуть более компактного НР LaserJet 1010, в принтерах Samsung подача бумаги производится, как и у "больших" принтеров, из нижнего лотка емкостью 250 листов, которые полностью защищены от попадания пыли и посторонних предметов. Более того, для печати на плотных носителях, которые нежелательно подвергать сильным изгибам, предусмотрен прямой тракт подачи с ручной загрузкой и выходом на тыльной стенке корпуса. Таким образом, для носителей разной плотности существует три варианта трактов движения бумаги: обычный - из нижнего лотка с двойным перегибом листа; с одиночным изгибом в выходной лоток за задней стенкой и, наконец, с ручной подачей и прохождением листа с минимальным изгибом в тыловой выходной лоток. Все управление аппаратом осуществляется одной кнопкой, а контроль состояния - по двум светодиодам.

Чуть подробнее о составе линейки. Самая первая модель - ML-1510, обеспечивающая печать 14 страниц в минуту, уже снята с производства и заменена новой - ML-1520P, которая отличается от предшественницы более мощным процессором, большим объемом памяти и наличием 2 интерфейсов: современного USB и LPT, необходимого для работы со старыми компьютерами. Кстати, такой же парой интерфейсов оснащена и более производительная, наиболее популярная сегодня 16-страничная модель ML-1710P.

Оценивая качество печати принтеров Samsung, стоит отметить, что вывод мелких деталей графических изображений у них получается гораздо хуже, чем у принтеров HP или Canon, тогда как к печати обычного текста не возникает никаких претензий. Также достойно реализован экономичный режим, позволяющий сберечь до 40% тонера, практически не ухудшая при этом читабельность даже мелких шрифтов.

Одним из самых досадных недостатков принтеров серии ML-15хх/17хх, обусловленных недостаточно продуманной маркетинговой политикой компании Samsung, является комплектование их не стандартными, а так называемыми "демонстрационными" картриджами, обеспечивающими печать только 1000 (против 3000 - у стандартного) страниц текста. Сомневаюсь, что такая, с позволения сказать, "экономия" сильно снизит себестоимость принтеров, а вот нанести заметный урон имиджу компании - вполне может. И тут уже даже не поможет 3-летняя гарантия на принтеры Samsung, громогласно декларируемая компанией. При этом скромно умалчивается о том, что из всего гарантийного срока полная гарантия составляет всего 1 год, как и у конкурентов, тогда как 2 остальные года осуществляется лишь бесплатное сервисное обслуживание принтера, когда ремонт вышедших из строя (по вине производителя, разумеется) принтеров осуществляется бесплатно, однако заменить их по гарантии уже нельзя.

Краткое резюме: Персональные GDI-принтеры компании Samsung оставляют неоднозначное впечатление: недостаточно высокое качество печати графических объектов вполне компенсируется уверенной работой принтеров с текстовыми материалами, полупустой "демонстрационный" картридж - хорошей реализацией экономичного режима, обеспечивающего реальное увеличение количества отпечатков. Кроме того, не стоит забывать и о том, что процедура заправки картриджей для этих принтеров ничуть не сложнее, чем у картриджей НР, тем более что самые ленивые, не желающие открутить пяток винтов для полной разборки картриджа, могут засыпать в него тонер через специальное отверстие сбоку картриджа. Правда, после такой "заправки" не стоит жаловаться на резкое ухудшение качества печати - лень никогда до добра не доводила. Кроме этого, ресурс его фотобарабана чуть больше, чем у картриджа принтера НР LaserJet 1010, поэтому и "проживет" картридж Samsung у экономного пользователя подольше. Тем более что сейчас проблемы с расходниками для принтеров Samsung нет совершенно - в этом отношении они вполне догнали НР.

Несомненными плюсами принтеров ML-15хх/17хх являются их достаточно компактный дизайн и относительная малошумность, что очень важно при домашнем использовании. А вообще-то после общения с принтерами Samsung положительных эмоций остается гораздо больше, чем отрицательных.

Xerox

Фирма Xerox известна в России в большей степени своими копировальными аппаратами, однако в последние годы все больший интерес вызывают ее персональные лазерные принтеры. Но компания, обоснованно решив не распылять имеющиеся ресурсы сразу по всем "фронтам", не стала заниматься разработкой своей собственной конструкции дешевых принтеров, а "клонировала" достаточно удачные модели компании Samsung. Таким образом, широко представленные на нашем рынке монохромные лазерные принтеры Xerox Phaser 3120, Phaser 3121 и Phaser 3130, ничем практически не отличаются от своих "прародителей" Samsung ML-1710, 1710Р и 1750.

Самое важное отличие между линейками двух компаний заключается в разной маркетинговой политике вендоров. Так, компания Xerox особо не мелочится и комплектует все свои принтеры стандартными 3000-страничными картриджами. Более того, она является единственной на рынке, кто официально допускает перезаправку использованных картриджей (правда, только в сервисных центрах Xerox и только один раз - но мы-то с вами прекрасно понимаем: если можно один раз, то можно и...). Поэтому для самых бережливых налажен выпуск официальных заправочных комплектов (по цене примерно $10), с помощью которых и пополняется запас тонера. Таким образом, печать на принтерах Xerox Phaser 31хх является одной из самых дешевых. Еще одной мелочью, свидетельствующей о внимании производителя к пользователям его продукции, является комплектация всех принтеров Xerox кабелем USB, о котором почему-то "забывают" все остальные.

Краткое резюме: Все, что выше было сказано о принтерах Samsung, целиком и полностью можно повторить и о продукции Xerox - разница между ними лишь в маркировке. Так что при выборе между ними обычно приходится решать вопросы не сколько технического, сколько идеологического плана - что лучше, два лишних года "почти гарантии" Samsung при полупустом картридже или полностью заправленный картридж у Xerox, но только 1 год гарантии?

В принципе, на этом можно было бы остановиться - на питерском рынке персональных лазерных принтеров тон задают именно 4 вышеперечисленные компании. Продукция остальных производителей встречается лишь эпизодически и далеко не так популярна, как изделия НР, Canon, Samsung и Xerox. Тем не менее для полноты картины стоит остановиться также и на не самых распространенных моделях, ведь любой из аутсайдеров всегда может (совсем как Samsung в прошлом году) внезапно "выстрелить" удачной моделью, потеснив сегодняшних лидеров. Но об этом во второй части статьи.

Автор: Виктор Куц
Источник: www.comprice.ru